Из НАСА-иног саопштења за јавност:
Остатак чувене маглице Цраб маглица избио је у огромној ватри пет пута снажнијој од било које ране која је раније виђена са објекта. Неколико других сателита су такође направили опажања, што је запрепастило астронома откривши неочекиване промене у рендгенској емисији Ракова, за које се некоћ сматрало да су најстарији извори високе енергије на небу.
Маглина је олупина експлодиране звезде која је емитовала светлост која је на Земљу стигла 1054. године. Налази се на 6.500 светлосних година у сазвежђу Бик. У срцу гасног облака који се шири, лежи оно што је остало од језгра оригиналне звезде, суперзгусна неутронска звезда која се врти 30 пута у секунди. Сваком ротацијом, звијезда окреће интензивне зраке зрачења према Земљи, стварајући пулсирајућу емисију карактеристичну за вртње неутронских звијезда (познатих и као пулсари).
Поред ових импулса, астрофизичари су веровали да је Ракова маглица готово стални извор високоенергетског зрачења. Али у јануару су научници повезани са неколико опсерваторију у орбити, укључујући НАСА-ино Ферми, Свифт и Россијев Кс-раи Тиминг Екплорер, известили о дугорочним променама светлости на рендгенским енергијама.
„Маглина Ракова домаћин је високоенергетске варијабилности коју само сада у потпуности ценимо“, рекао је Ролф Буехлер, члан тима Ферми телескопа за велике површине (ЛАТ) на Кавли институту за астрофизику и космологију честица, објекат који се заједнички налази у СЛАЦ-ова национална лабораторија за убрзање рада и Универзитет Станфорд.
Од 2009. године, Ферми и сателит АГИЛЕ италијанске свемирске агенције открили су неколико краткотрајних гама зрачења енергијом већом од 100 милиона електрона волта (еВ) - стотинама пута већим од опажених рендгенских варијација маглине. За поређење, видљива светлост има енергије између 2 и 3 еВ.
12. априла, Фермијева ЛАТ, а касније и АГИЛЕ, открили су бљесак који је нарастао око 30 пута енергичније од нормалног гама-зрака маглице и око пет пута јачи од претходних испада. 16. априла избио је још сјајнији одјек, али у року од неколико дана необична активност потпуно је изумрла.
"Ови суперфлатери су најинтензивнији испади које смо видели до сада, и све су то изузетно загонетни догађаји," рекла је Алице Хардинг из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард у Греенбелту, мр. поље недалеко од неутронске звезде, али тачно где се то догађа остаје мистерија. "
Сматра се да су високе енергетске емисије Ракова резултат физичких процеса који продиру у брзо спиновање неутронске звезде. Теоретичари се углавном слажу да се ракете морају појавити у року од једне трећине светлосне године од неутронске звезде, али напори да се тачно лоцирају показали су се досад неуспешним.
Од септембра 2010. године, НАСА-ин рентгенски опсерваториј Цхандра рутински је пратио маглу у настојању да идентификује рендгенску емисију повезану са испадима. Када су Ферми научници упозорили астрономе на појаву новог бљеска, Мартин Веисскопф и Аллин Теннант у НАСА-ином центру за свемирске летове Марсхалл у Хунтсвиллеу, Алаханса, покренули су сет унапред планираних опажања користећи Цхандра.
Такође су је приметили НАСА-ин Росси Кс-Раи Тиминг Екплорер (РКСТЕ) и Свифт сателити и Међународна лабораторија за астрофизику гама-Раи Европске агенције за свемирске агенције (ИНТЕГРАЛ). Резултати потврђују пад реалног интензитета од око 7 процената при енергији између 15.000 и 50.000 еВ током две године. Они такође показују да се Рак развесељавао и бледио за чак 3,5 процената годишње од 1999. године.
"Захваљујући упозорењу Фермија, имали смо срећу да су се наша планирана запажања заправо догодила када су ракети били најјачи у гама зрацима", рекао је Веисскопф. "Упркос Цхандровој изврсној резолуцији, нисмо приметили очигледне промене у рендгенским структурама маглине и око пулсара које би могле да буду јасно повезане са бакљом."
Научници мисле да се бакље јављају док се интензивно магнетно поље у близини пулсара подвргава наглом реструктурирању. Такве промене могу убрзати честице попут електрона до брзине блиске брзини светлости. Док ови електрони велике брзине делују у интеракцији са магнетним пољем, емитују гама зраке.
Да би објаснили опажену емисију, научници кажу да електрони морају имати енергију 100 пута већу него што је могуће постићи у било којем акцелератору честица на Земљи. То их чини електронима највише енергије за које се зна да су повезани са било којим галактичким извором. На основу пораста и пада гама зрака током априлских избијања, научници процењују да величина емитоване регије мора да буде упоредива по величини са Сунчевим системом.
