Научник који финансира НАСА произвела је нову врсту слике Земље из свемира, која употпуњава познату слику нашег „плавог мрамора“. Ова нова слика је прва детаљна слика наше планете која зрачи гама зракама, врста светлости која је милионима до милијарди пута енергичнија од видљиве светлости.
На слици је приказано како Земљу непрестано бомбардују честице из свемира. Те честице, назване космичким зрацима, ударају у нашу атмосферу и производе светлост гама зрака високо изнад Земље. Атмосфера блокира штетне космичке зраке и друга високоенергетска зрачења да дођу до нас на Земљиној површини.
"Кад би наше очи могле видети високоенергетске гама зраке, то би изгледало на Земљи из свемира", рекао је др. Дирк Петри из НАСА Годдард центра за свемирске летове у Греенбелту, Мд. "Остале планете - најпознатије, Јупитер - имају сјај гама зрака, али они су предалеко од нас да бисмо их детаљно приказали. "
Петри је саставио ову слику на основу седам година података НАСА-овог Цомптон Гамма-Раи опсерваторија, који је био активан од 1991. до 2000. године. Цомптон опсерваториј је оборио Земљу на просечној надморској висини од око 260 миља (420 км). Са ове удаљености Земља се појављује као огроман диск са угластим пречником од 140 степени. Дуго излагање и близина омогућили су Петрију да створи гама-слику изненађујуће високих детаља. "Ово је у суштини седмогодишње излагање," рекао је Петри.
Гама зраци произведени у Земљиној атмосфери детектовани су Цомптоновим ЕГРЕТ инструментом, кратким за Енергетски гама-Раи експериментални телескоп. У ствари, 60 процената гама зрака које је детектирао ЕГРЕТ било је са Земље, а не из свемира. Иако ствара лепу слику, локална производња гама зрака омета се са запажањима удаљених извора гама зрака, као што су црне рупе, пулсари и остаци супернове.
Петри је креирао ову слику гама-зрака Земље како би боље разумео утицај „локалних” интеракција космичког и гама-зрака на надолазећу НАСА-ину мисију названу ГЛАСТ, свемирски телескоп гама-зрака великог подручја. Планирано је да ће ГЛАСТ бити представљен 2007. Његов главни инструмент, телескоп велики простор, у суштини је наследник ЕГРЕТ-а.
1972. и 1973. НАСА-ин сателит САС-ИИ снимио је прву разрешену слику Земље гама зракама, али детектори су имали мање времена излагања (неколико месеци) и лошије енергетске резолуције.
Петри, члан тима ГЛАСТ-а у НАСА Годдард, је доцент за истраживање у Заједничком центру за астрофизику Универзитета у Мериленду, држава Балтиморе. Научни рад који описује његов рад доступан је на:
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
