Кредитна слика: ЕСА
Један значајан догађај у Цассини мисији биће када се сонда Хуигенс распореди на највећи Сатурнов месец Титан почетком 2005. Тим научника из Европске свемирске агенције недавно је тестирао како ће њихова сонда радити на дугом паду кроз атмосферу Титан бацајући реплика овде на Земљи. Скица је бачена са висине од 33 км на балону и користила је падобран да успори повратак на Земљу. ЕСА контролери користе време спуштања да би калибрирали инструменте који ће комуницирати са правом Хуигенс сондом када буде посетио Титан.
Морате имати на уму скоро сваку случајност приликом слетања на далеки месец у забачени угао Сунчевог система. Сигурно сте тестирали свемирску летјелицу до крајњих граница како бисте били сигурни да ће издржати екстремне услове који се очекују на Титану, мјесецу Сатурна.
Штавише, морате унапред прикупити што више информација о начину на који ће ваши инструменти радити у тим условима. Тек када научни инструменти правилно функционишу, можете рећи да је ваша мисија успела.
Спуштање кроз отровни гас
Почетком 2005. године, ЕСА сонда Хуигенс спустити ће се кроз огртач штетних гасова који окружују Титан, највећи и најтајанственији месец Сатурна. Тим европских научника и инжењера под водством Италије генијално се бавио изазовима тестирања поузданости, понашања и реакција неких инструмената сонде у стварном раду? а не симулације.
Помоћу комбинације балона и падобрана, тим је имао креативан начин тестирања свеобухватне реплике свемирске сонде Хуигенс? бацили су га са 33 километра изнад Земље! Зрак који удишемо на Земљи веома се разликује од отровног смога Титана, али Јеан-Пиерре Лебретон, научник ЕСА Хуигенс Пројецт, каже да је начин на који се мењају својства наше атмосфере сличан понашању Титанове атмосфере.
Научници су се 6. јуна 2003. окупили у погону балона балона Трапани италијанске свемирске агенције на Сицилији. За лансирање 500-килограмске гондоле која носи макетну свемирску сонду Хуигенс, користили су балон хелијума који се у потпуности надувао до пречника 100 метара (што одговара укупној запремини од 400 000 кубних метара) на максималној висини. Када је балон достигао висину од 33 километра, отворио се механизам за пуштање и испустио сонду.
У авиону је постављен падобран који успорава пад сонде од 40 метара у секунди до свега 4 метра у секунди. С том брзином сонда је лагано летела на Земљу, потребно јој је око 30 минута да заврши своје путовање испод падобрана широког десет метара. Овај падобран дизајниран је тако да осигура брзину пада врло приближну оној која се очекује на Титану.
"Алтиметар 1, да ли ме примате?"
Лет је омогућио научницима да прикупљају податке под условима који су у Европи што је могуће репрезентативнији за лет лет који је милионима удаљен од Земље. На тај начин они заиста могу врло добро да разумеју карактеристике инструмента. Научници овај процес калибрирају.
Не само што су ове вежбе тренинга важне за разумевање понашања инструмената и података, већ доприносе изградњи тимског духа када почињу права узбуђења на Титану!
Овај пад био је четврти пробни лет Хуигенсових инструмената на Земљи (први такав тест одржан је у Шпанији током 1995. године, следећа два дела су извршена на Сицилији). Овим летом први је имао потпуно опремљен Хуигенс-ов маке-уп, укључујући комплетни Хуигенс Атмоспхериц Струцтуре Инструмент (Х-АСИ) који је обезбедила Италија. Једном када дође на Титан, сврха Х-АСИ-ја биће да проучи температуру, притисак, електрична својства и ветрове у овој егзотичној атмосфери.
Изглед једног од два висиномјера Хуигенс-а, монтираног на сонду реплике, такође је тестиран током овог лета балоном. Висиномјери мјере висину сонде од тла. „Анализирали смо податке. Према ономе што смо видели до сада, висиномјер је добро функционирао “, каже Лебретон. "Тест ме уверава у то да ће два висиномјера на Хуигенсу добро радити на Титану."
„Један од других узбудљивих и утешних аспеката овог тестног лета био је да види колико је добра сонда стабилизовала себе током спуштања када су атмосферске турбуленције ометале пад захваљујући посебном дизајну падобрана. Тада са поуздањем можемо очекивати да ћемо почетком 2005. имати беспрекорни пад кроз атмосферу Титана “, каже Енрицо Фламини, АСИ пројектни менаџер за Хуигенс, одговоран за ову тестну кампању.
Научници сада размишљају о коначном паду током 2004. године над Антарктиком. Ова локација је она на Земљи која, по притиску, електричним својствима и температурама, највише подсећа на Титове атмосферске услове. Температуре Титана могу пасти на око 180 ° Ц!
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
