Запањујуће је да на Земљу сваке године падне око 40 000 тона честица прашине, које потиче из свемирских „остатака“, углавном од распадајућих комета и судара астероида. Дио те прашине такође живи у Земљиној атмосфери, а НАСА је годинама рутински сакупљала космичку и међупланетарну прашину из земаљске стратосфере са истраживачким авионима велике висине. НАСА је данас саопштила да је из овог атмосферског истраживања пронађен нови минерал у материјалу који је вероватно произашао из комете.
Обично је било какве јединствене честице прашине пронађене у атмосфери тешко пратити колико је настало и да ли потиче од комете или других свемирских крхотина. Али овај нови минерал, силикон мангана који је назван „Бровнлееите“, откривен је унутар међупланетарне честице прашине, или ИДП, за коју се чини да потиче из комете 26П / Григг-Скјеллеруп. Комет је откривен 1902. И појављује се поново сваких 5 година. Нови метод прикупљања расељених лица предложио је свемирски научник Сцотт Мессенгер из Јохнсон Спаце Центра. Предвиђао је да ће комета 26П / Григг-Скјеллеруп бити извор зрна прашине који би се могао заробити у земаљској стратосфери у одређено доба године.
Као одговор на његово предвиђање, НАСА је обавила стратосферске скупљање прашине, користећи авион велике висине ЕР-2, који је полетео из НАСА-иног истраживачког центра Дриден Флигхт из ваздухопловне базе Едвардс у Калифорнији. Авион је у априлу 2003. прикупио расељена лица из овог одређеног тока комете. у једној од честица пронађен је нови минерал. Да би се утврдило порекло минерала и прегледали други материјали од прашине, 2005. године је у Џонсону инсталиран моћан нови преносни електронски микроскоп.
"Када сам први пут видео овај минерал, одмах сам знао да ово није нешто што нико раније није видео", рекао је Кеико Накамура-Мессенгер, такође из Јохнсон Спаце Центер-а. "Али било је потребно још неколико месеци да се добију коначни подаци, јер су ове минералне житарице биле величине само 1/10 000 инча."
"Због њихове изузетно малене величине, морали смо да користимо најсавременије технике нано-анализе у микроскопу да бисмо мерили хемијски састав и кристалну структуру Кеико-овог новог минерала", рекла је Линдсаи Келлер, свемирска научница Јохнсон и сарадница -откривач новог минерала. "Ово је изузетно необичан материјал за који није било предвиђено да буде ни коморна компонента, нити да ће се формирати кондензацијом у соларној магли."
Минерал је био окружен с више слојева других минерала који су такође пријављени само у ванземаљским стијенама. Било је 4.324 минерала које је идентификовало Међународно минералошко удружење или ИМА. Овај налаз додаје још један минерал на тај списак.
Бровнлееите је добио име по Доналду Е. Бровнлееу, професору астрономије на Универзитету Васхингтон, Сијетл. Бровнлее је основао поље истраживања ИРЛ-а. Разумевање раног соларног система успостављено на основу ИРЛ студија не би било без његових напора. Бровнлее је такође главни истраживач НАСА-ине мисије Стардуст.
Бровнлее каже да су га одувек занимали минерали и да је „сјајно бити један“.
Изворни извор вести: ПхисОрг, АП
