Нова метода за мерење великих астрономских растојања пружа истраживачима космички мерник да тачно утврде колико су удаљене галаксије. „Измерили смо директну, геометријску удаљеност до галаксије, независно од компликација и претпоставки својствених другим техникама. Мерење наглашава драгоцену методу која се може користити за утврђивање локалне брзине ширења Универзума, што је од суштинске важности у нашем настојању да пронађемо природу Мрачне енергије “, рекао је Џејмс Браатз, из Националне опсерваторије радио астрономије (НРАО), који је говорио је данас на састанку Америчког астрономског друштва у Пасадени у Калифорнији.
Браатз и његове колеге користили су веома дугачку базну линију Националне научне фондације (ВЛБА) и Роберта Ц. Бирда Греен Банк телескоп (ГБТ), а радио телескоп Еффелсберг из Института за радиоастрономију Мак Планцк (МПИфР) у Немачкој како би утврдили да је галаксија назван УГЦ 3789 је 160 милиона светлосних година од Земље. Да би то постигли, прецизно су измерили линеарну и угаону величину диска материјала који је окруживао средишњу црну рупу галаксије. Молекули воде у диску делују као масери да би појачали или ојачали, радио таласи на начин на који ласери појачавају светлосне таласе.
Проматрање је кључни елемент великог напора за мјерење брзине ширења Универзума, познате као Хуббле Цонстант, са знатно побољшаном прецизношћу. Тај напор је, кажу космолози, најбољи начин за сужавање могућих објашњења природе Мрачне енергије. "Ново мерење је важно јер показује једностепену, геометријску технику за мерење растојања до галаксија довољно далеко да закључи брзину ширења Универзума", рекао је Браатз.
Тамна енергија откривена је 1998. године уз запажање да се ширење Универзума убрзава. Он чини 70 процената материје и енергије у Универзуму, али његова природа остаје непозната. Утврђивање његове природе један је од најважнијих проблема астрофизике.
"Мерење прецизних растојања један је од најстаријих проблема астрономије, а примена релативно нове технике радио-астрономије на овај стари проблем је од виталног значаја за решавање једног од највећих изазова астрофизике 21. века", рекао је члан тима Марк Реид са Харвард-а. Смитхсониан Центер за астрофизику (ЦфА).
Рад на УГЦ 3789 прати међусобно мерење урађено са ВЛБА 1999. године, у коме је удаљеност до галаксије НГЦ 4258 - 23 милиона светлосних година - директно измерена посматрањем водених масер-а у диску материјала који кружи средишњом црном рупом. То мерење је омогућило прецизирање других, индиректних техника мерења растојања користећи променљиве звезде као „стандардне свеће“.
Мерење на УГЦ 3789 додаје нови милиметар седам пута удаљенији од НГЦ 4258, који је сам себи преблизу да би директно мерио Хуббле Цонстант. На брзину којом се НГЦ 4258 повлачи са Млечног пута могу утицати локални ефекти. „УГЦ 3789 је довољно далеко да брзина којом се удаљава од Млечног пута више указује на ширење Универзума“, изјавила је чланица тима Елизабетх Хумпхреис из ЦфА.
После достигнућа са НГЦ 4258, астрономи су користили високо осетљиви ГБТ да траже друге галаксије са сличним масерима водених молекула у дисковима који су окружили њихове средишње црне рупе. Једном када су пронађени кандидати, астрономи су затим користили ВЛБА и ГБТ заједно с Еффелсберговим телескопом како би направили слике дискова и измерили њихову детаљну ротациону структуру, потребну за мерења растојања. Овај напор захтева вишегодишње посматрање сваке галаксије. УГЦ 3789 је прва галаксија у програму која је прешла тако прецизну удаљеност.
Члан тима Цхенг-Иу Куо са Универзитета у Виргинији представио је слику масер диска у НГЦ 6323, галаксији још удаљенијој од УГЦ 3789. Ово је корак ка употреби ове галаксије за обезбеђивање још једног вредног космичког миљоказа. „Веома висока осетљивост телескопа омогућава прављење таквих слика галаксија чак и преко 300 милиона светлосних година“, рекао је Куо.
Извор: ААС
