Захваљујући новим запажањима телескопа уграђеног у масивни авион, знамо више о причи о пореклу фабрике звезда него икада раније.
Та фабрика је огроман облак гаса назван Лабушна маглина, који се налази око 5000 светлосних година удаљен од Земље. И помоћу НАСА-Немачког ваздухопловног центра (ДЛР) Стратосферска опсерваторија за инфрацрвену астрономију (СОФИА) телескоп, тим астронома утврдио је да се маглина чини да се развија дуже него што су очекивали.
Телескоп СОФИА постављен је на високо летећи авион Боеинг 747СП и пружио је истраживачима нови поглед на маглицу који је открио девет новонасталих „протостара“ или младих звезда уграђених у најдебље делове гаса. Опажања су такође показала да су делови маглице формирани у различито време.
"Ово је нај детаљнији приказ маглице коју смо икада имали на овим таласним дужинама", Јим Де Буизер, старији научник у научном центру СОФИА у НАСА-овом истраживачком центру Амес у Калифорнији, који је учествовао у истраживању, наводи се у изјави НАСА-е. "Први пут смо могли да видимо неке од његових најмлађих, масивних звезда и почнемо да истински схватамо како се развила у иконичну маглу коју данас видимо."
Нова слика коју је тим створио показује како рад СОФИА-е допуњава запажања других телескопа. Подаци СОФИА-е, плаве боје, показују како се гас загрева због масивних звезда у центру маглине Лабудови. Зелена представља прашину коју су загревале старије и новије звезде. Црвено је хладнија прашина коју је приметио телескоп Херсцхел Европске свемирске агенције, док су беле звезде покупили НАСА-ин ускоро повучени свемирски телескоп Спитзер.
Пре опажања астрономи су помислили да је Лабудова маглица формирала све одједном. Али СОФИА је утврдила да је централни део маглице најстарији. Наредно је формирана сјеверна регија маглине, док је јужна регија најмлађа.
Оштре, инфрацрвене очи СОФИА-е омогућују му да се пробија кроз затамњујући гас да би гледао изворе топлоте, попут младих звезда. А та ће запажања ускоро бити још вреднија: НАСА хоће избацивање инфрацрвеног свемирског телескопа Спитзер 30. јануара након 16-годишње мисије која је далеко премашила првобитни животни век дизајна.
- Фотографски обилазак НАСА-иног летећег опсерваторија СОФИА
- Како је НАСА-ин Летећа опсерваторија открила тајне око Плутона
- Тоуринг СОФИА: НАСА отвара врата у опсерваторију у ваздуху
