Афрички пингвини (Спхенисцус демерсус) носе несретни надимак "јацкасс пингвини", јер комуницирају кроз скочне, магареће грудњаке. Смејте им се ако желите, али нова студија сугерише да њихов језик за врачање заправо следи иста основна језичка правила као и наш.
У студији, објављеној у сриједу (5. фебруара) у часопису Биологи Леттерс, истраживачи су забиљежили готово 600 вокализација 28 одраслих мужјака пингвина који живе у италијанским зоолошким вртовима. (Мужјаци имају тенденцију да гласно утичу током периода парења, због чега су се истраживачи окренули овој популацији). Научници су из претходних истраживања знали да афрички пингвини хитају користећи три различите врсте звука, који подсећају на људске слоге, док се поздрављају, паре или бране територију. Али истраживачи су желели да знају да ли ти "слогови" следе два уобичајена језичка правила.
Једно од тих правила, које се назива Зипфов закон краткорочности, предложио је 1945. године лингвиста Георге Зипф. Закон каже да се чешће реч користи у било ком језику, краћа је (мисли се на речи попут "тхе", "то" и "оф" на енглеском). Досадашње студије анализирале су више од 1000 светских језика због доказа о Зипф-овом закону и правило се држи у свима њима.
Друго правило, познато као Мензератх-Алтманнов закон, каже да што су реч или фраза дуже, што су краћи њени саставни слогови, док су краће речи вероватније да имају дуже слоге. (Реч "ономатопеја", на пример, састоји се од шест врло кратких слогова, док је "кауч" направљен од једног дужег.) Претходна истраживања показала су да примати нечовека поштују оба ова правила када комуницирају једни са другима, али ста је са пингвинима од враца?
Истраживачи у новој студији открили су да, да, песме мушког шакачког пингвина у складу су са Зипфовим и Мензератх-Алтманновим законима: Најкраћи позиви су најчешће били најчешћи, а најдуже фразе биле су састављене од најкраћих слогова. Ова студија магарца пружила је прве непримјерене доказе да се ови уобичајени језички обрасци шире у животињско царство, написали су аутори, и то није ништа за окрет и мрвицу.
