Сатурнов месец Енцеладус не само да има млаз водене паре који исијавају из вентилационих отвора на јужној полутки, већ месечева површина у истом региону показује доказе промена током времена, пружајући изненађујуће индикације земаљске тектонике. Нове слике високе резолуције са недавних летећих летјелица Енцеладуса из свемирске летјелице Цассини приказују блиске приказе мјесечевих карактеристичних фрактура „тиграсте пруге“, пружајући нови увид у оно што се може догодити унутар ломова. "Од свих геолошких провинција система Сатурн које је Цассини истражио, ниједна није била узбудљивија или има веће импликације од региона у најјужнијем делу Енцеладуса", рекао је Царолин Порцо, Цассини вођа тима за снимање слика.
Употребљен је посебан маневар свемирског брода који је назван "скелетна пуцњава" како би се омогућило снимање без сметњи на блиском домету. Земаљска стаза показивача фотоапарата одабрана је тако да пресече траке преко три тиграсте пруге или сулгле, истакнуте пукотине кроз које се активно убацују млазови водене паре и ледене честице. Слике пуне резолуције су апсолутно запањујуће. Овде погледајте велике слике и филмове.
Цассинијеви летјели су 11. августа и 31. октобра ове године, усмерени на расељени јужни регион Енцеладуса, а летелица 9. октобра одвела је свемирску летјелицу дубоко у обруч водене паре и леда који је пуцао из отвора месеца. Занимљиво је да пљусак није константан и временом варира. Научници сматрају да кондензација из млазева који избијају са површине може створити ледене чепове који затварају старе отворе и присиљавати отварање нових отвора. Отварање и зачепљење вентилационих отвора такође одговара мерењима која указују да пљусак варира из месеца у месец и из године у годину. Овај филм приказује локације отвора на „вртећем“ Енцеладусу.
"Не видимо очигледне ознаке на површини у непосредној близини сваког извора млазнице, што сугерише да се отвори могу отворити и затворити и тако мигрирати фрактуре горе и доле", рекао је Порцо. "Временом, честице које падају на површину из млазева могу створити непрекидни покривач снега уз лом."
Променљиви облак испарења и честица простире се у простор и има далекосежан ефекат на цео Сатурн систем снабдевајући прстенаст систем свежим материјалом и утоварујући јонизовани гас из водене паре у Сатурнову магнетосферу.
Али најзанимљивији су докази кретања површине Енцеладуса, звани „ширење“.
"Енцеладус има ледену кору налик Земљи, али с егзотичном разликом - ширење је готово све у једном правцу, попут покретне траке", рекао је Паул Хелфенстеин, Цассини сарадник за слике на Универзитету Цорнелл у Итхаци, НИ "Асиметрично ширење као што је ово необично на Земљи и није добро схваћено. "
"Енцеладус се асиметрично шири на стероиде", додао је Хелфенстеин. "Нисмо сигурни у геолошке механизме који контролишу ширење, али видимо моделе дивергенције и изградње планине сличне онима које видимо на Земљи, што сугерише да су подземна топлота и конвекција укључене." Овај видео приказује посматрано тектонско ширење дуж тигрових пруга у јужном поларном терену Енцеладуса.
Траке тигра су аналогне гребенима средњег океана на Земљином морском дну, где се вулкански материјал добро избацује и ствара нову кору. Користећи дигиталне мапе засноване на Цассинију у јужном поларном региону Енцеладуса, Хелфенстеин је реконструисао могућу историју тигарских пруга радећи уназад у времену и прогресивно одузимајући све старије и старије делове мапе. Сваки пут када је установио да се преостали одсеци уклапају попут комада слагалице.
Помоћу водене паре, органских једињења и вишка топлоте која излази из Енцеладусовог јужног поларног терена, научници су заинтригирани могућношћу да се под јужним месечевим месечевим зонама обитава течна вода.
Цассинијев следећи лет Енцеладуса биће у новембру 2009.
Цассини тим представио је своја открића и недавне слике на јесењем састанку Америчке геофизичке уније у Сан Франциску.
Извор: НАСА, ЦИЦЛОПС
