Гаиа, ЕСА-ова дуго очекивана мисија за мапирање звезда наше галаксије (као и низ других лепих научних ствари) сада је удобно смештена у свом положају у орбити око Земље-Месеца Л2, гравитационо стабилног места у свемиру 1,5 милиона км (932.000 миља) далеко.
Једном када његова мисија започне озбиљно, Гаиа ће гледати око милијарду звезда просечно 70 пута сваки током петогодишњег распона ... то је 40 милиона посматрања сваког дана. Она ће измерити положај и кључна физичка својства сваке звезде, укључујући њену светлост, температуру и хемијски састав, и помоћи астрономима да створе нај детаљнију 3Д мапу Млечног пута икада.
Али пре него што Гаиа то може учинити, мора се тачно утврдити њен сопствени положај. И тако неколико најмоћнијих телескопа на свету тренирају на Гаји, свакодневно пратећи тачно тамо где је тачност до 150 метара ... што је са десет метара широке свемирске летелице удаљено један и по милион километара, није превише дрхтав.
Назван ГБОТ, за праћење орбита на основу приземља, кампања за праћење Гаијеве позиције први пут је постављена 2008. године - много пре него што је мисија покренута. То је омогућило опсерваторијама које су учествовале да вежбају циљање на другим постојећим свемирским летелицама, попут НАСА-иног ВМАП-а и ЕСА-иног свемирског телескопа Планцк.
Слика изнад приказује слику Гаиа (у кругу) како се види у Великом великом телескопском истраживању телескопа за јужне опсерваторије (ВСТ) на Черна Паналу у Чилеу, једној од пратећих опсерваторија у кампањи ГБОТ. Слике су снимљене уз помоћ 268-мегапиксела ОмегаЦАМ-а за истраживање мерача од 2,6 метара, 23. јануара, у размаку од 6,5 минута. Са само одбијеном сунчевом светлошћу са њеног кружног сунчања, далека свемирска летелица је око милион пута ближа од оне коју су ваше очи могле видети без помоћи.
То је такође један од најближих објеката који је ВСТ видео икада.
Тренутно Гаиа још увек врши калибрацију за своју истраживачку мисију. Дошло је до неких проблема са залуталом сунчевом светлошћу која допире до његових детектора, а то може бити услед тога што је угао сунцокрета неколико степена превисок у односу на Сунце. Може проћи неколико недеља да се спроведе корекција оријентације; прочитајте више на Гаиа блогу овде.
Прочитајте више: Маглина мачјег ока блистава на калибрацијској слици свемирског телескопа
Од милијарде звезда које ће Гаиа посматрати, 99% никада није тачно мерело њихове удаљености. Гаиа ће такође посматрати 500.000 удаљених квазара, тражити смеђе патуљке и егзопланете и извести експерименте тестирајући Аинстеинову Општу теорију релативности. Сазнајте више чињеница о мисији овде.
Гаиа је лансирана 19. децембра 2013. године, у авиону Соиуз ВС06 из свемирске луке ЕСА у Коуроу у Француској Гвајани. Погледајте лансирање овде.
Извор: ЕСА
