Када је 1930. први пут откривен Плутон, астрономи су сматрали да је то само једна, самотна планета која орбитира око Сунца. А онда су 2005. године астрономи који раде са Хуббле свемирским телескопом објавили да су пронашли још два месеца Плутона, званично названи Ник и Хидра. Да ли их још чека, да их пронађемо? Колико луна има Плутон?
Астрономи сада знају да Плутон има три природна сателита. Први и највећи од лука Плутона је Харон, који је први пут идентификован 1978. астроном Јамес Цхристи. Открио је откривајући фотографију Плутона и приметио да на једној страни има избочину. Цхристи и његове колеге мислили су да ово избочење потиче из грешке у поравнавању телескопа, али тада су приметили да је само Плутон издужен, а не позадинске звезде. Схватили су да гледају месец за Плутоном.
Плутонски месец Цхарон назван је по бродарији из грчке митологије који води мртве преко реке Стик. То добро функционише, с обзиром да је Плутон римски бог подземља (не, не Диснеи-јев пас).
Цхарон је велики и масиван, у поређењу са својом матичном патуљкастом планетом Плутоном. Док Плутон има дужину од 2.306 км, Цхарон је 1.205 км.
Једна од изузетних ствари о Плутону и Харону је да су они заправо бинарни систем. Два објекта круже око заједничког тежишта које је изван самог Плутона. За поређење, тежиште Земље и Месеца је унутар Земље.
Још 2005. године, астрономи који су радили са Хуббле свемирским телескопом открили су два додатна месеца Плутона; назвали су их Ник и Хидра (изворно С / 2005 П1 и С / 2005 П2). Ник мери 46 км, а Хидра 61 км. Истраживање Хуббле-а предложило је н горњу границу за величину мјесеца у орбити око Плутона. Изгледа да је Плутон већ постигао ову границу с Ником и Хидром, а било шта веће било би јасно видљиво.
Откриће ових луна улило је наду у теорију да Плутон има прстенасти систем створен створеним микрометеоритима на површину патуљасте планете. Друга могућност је да Цхарон производи гејзере за лед, сличне Сатурновом месецу Енцеладусу.
Више о овоме открит ћемо када НАСА-ин свемирски брод Нев Хоризонс коначно стигне у Плутон 2015. године. У свом најближем тренутку, Нев Хоризонс ће се ухватити унутар 10 000 км од површине патуљасте планете и снимити слике невиђеног нивоа квалитета.
Напокон ћемо знати како Плутон заиста изгледа. И добићемо шансу да истовремено видимо и друге месеце Плутона.
Идите овде ако желите слику Плутона.
Извор: НАСА
