Кредитна слика: Харвард
Крајем априла и маја добићете прилику да видите пет најсјајнијих планета постројених у једној вечери. Груписање је прилично ретко и неће се видети поново до 2040. године.
Цомет Хале-Бопп нас је заслепио недељама. Месеорска киша Персеид одушевила нас је једну ноћ. Али свет није видео ништа попут застоја планетарног саобраћаја који ће се догодити последње недеље априла и прве две недеље у мају!
Увлачећи се по небу као што су аутобуси који раде на бранику и путују на посао, ретко планетарно поравнање омогућиће посматрачима неба да виде сваку планету у нашем Сунчевом систему у једној вечери! „Биће у будућности друге прилике да видимо планете у различитим конфигурацијама“, каже Филип Садлер, директор Одељења за научно образовање при Харвард-Смитхсониан Центру за астрофизику (ЦфА) у Цамбридгеу, Масачусет, „али то неће бити нешто слично бар још 70 година. Ово је заиста искуство једном у животу. "
У прошлости је са Земље виђено много различитих конфигурација планетарних поравнања. Настају због случајних положаја планета у њиховим ексцентричним орбитама око Сунца. Почетком осамдесетих и маја 2000. године планете су се стајале директно иза Сунца. Многи људи су мислили да би комбиновано гравитационо повлачење могло створити пустош овде на Земљи што резултира џиновским земљотресима, великим плимним таласима или ерупцијама вулкана. Али, колективни гравитациони потез био је толико безначајан, да се ништа није догодило. Шта је био разлог? Остале планете су једноставно премалене или превише удаљене у свемиру да би нас утицале на Земљу. Да бисмо видели колико безначајно може бити гравитационо повлачење планета, учинимо оно што многи добри, црвенокрвни Американци воле да раде. Идемо у куповину!
Замислите да смо стајали у дијелу производа прехрамбене робе и држали велики жути грејпфрут који представља Сунце. Планета Меркур била би величине малог зрна соли која кружи око ње 18 стопа. Венера би била нешто већа, попут зрна шећера које добијате у оним малим смеђим паковањима у кафићима, удаљеним 34 метра. Земља, такође зрно шећера, налазила би се на 50 стопа. Марс би такође био величине зрна соли удаљене 75 стопа. Што се тиче осталих планета: Јупитер, парадајз величине трешње, нашао би се на 240 стопа; Сатурн, величине зеленог грожђа, 420 стопа; Уран, смрзнути зелени грашак, на 300 метара; Нептун, такође величине смрзнутог грашка, на 470 метара; а Плутон, представљен мрљом прашине, орбитирао би око нашег Сунца величине грејпфрута на удаљености од 475-600 метара. Као што сте вјероватно погодили, ове свјетлосне тежине из дућана на Земљи не врше много гравитационог повлачења!
Почетком маја, када се планете построје, оне неће бити поређане једна иза друге или према Сунцу. Уместо тога, представиће прелепу линију преко неба од хоризонта до близу зенита. Током периода од нешто више од три недеље, свако ко погледа запад залазак сунца моћи ће да види планете Меркур, Венеру, Марс, Сатурн и Јупитер. Неколико сати касније у 4 сата ујутро, наоружани аматерским телескором великих димензија, могу наставити велику турнеју посматрајући Уран, Нептун и Плутон. Брзо бацивши поглед на земљу, они ће завршити свој велики обилазак Сунчевог система.
Посматрање планета раширених по небу током овог поравнања такође показује, боље од било које књиге, како се наш соларни систем формирао пре 4 милијарде година; нешто што су астрономи недавно започели виђати око других удаљених звезда у свемиру. „Наш соларни систем се кондензовао из магловитог облака прашине који се спљоштио у џиновски диск који подсећа на велику пиззу“, каже астрофизичар ЦфА Давид Вилнер. „Користећи инструменте попут Хуббле свемирског телескопа и податке из инфрацрвеног астрономског сателита, сада смо сведоци формирања нових соларних система раширених у спљоштене дискове гаса и прашине. Откривамо чак велике гомиле материјала на дисковима за прашину који могу бити потпис планета у формирању. Астрономи сада праве снимке наше сопствене прошлости, смрзнуте у времену пре више милијарди година. “
Ова стаза планета, или еклиптика као што ју астрономи називају, остаје оно што остаје након што се наш облак прашине припоји у планете. Лако је пратити пут овог древног прстена за прашину. Станите бочно окренут према југу с испруженом десном руком и усмеравајте према месту где је Сунце недавно зашло уз западни хоризонт. Сада, испружите руку према горе ка Месецу или светлој планети изнад. Спајајући ове две тачке заједно, наставите да помичете руку у луку све док не дође до супротног хоризонта. Бинго! Управо сте пронашли еклиптику. Све планете ће се наћи дуж ове линије и нигде другде. И ту ће се догодити застој у саобраћају.
„Случајно,“ каже Садлер, „да ли сте се икад запитали зашто је одабран хороскопски знак? Зашто неко кога познајете није рођен под знаком Херкула или Ориона? "
Грцима и Римљанима еклиптика је била Аутопут Богова или пут којим су се планете и Месец кретали ноћу, а Сунце је путовало током дана. „Смјештено непосредно иза овог аутопута било је дванаест специјалних звијежђа са којима су Богови пролазили док су се кретали небом. Они су чинили знакове зодијака. То је била основа астрологије - религиозна веровања и основна небеска опажања помешани су заједно. Не треба мешати са науком о астрономији која се појавила вековима касније “, каже Садлер. Данас многи историчари и директори планетаријума сматрају да коњункција планета, слична оној 5. маја, представља Бетлехемску звезду која је послала Црљенике на пут да траже Христово дете. Сигурно је тајминг био прави. Готово идентична троугласта поравнање Сатурна, Марса и Венере догодила се 1. априла 2 Б.Ц. И планете Јупитер, Сатурн и Марс су такође формирали трокутасту коњункцију у 6 БЦ, у сазвежђу Рибе, знак хришћана. Међутим, познати историчар астрономије, професор Овен Гингерицх са ЦфА, се не слаже. „Веома, веома кратко трајање групирања планета није била Бетлехемска звезда“, каже он. „Оваква коњугација не би значила ништа за мудрере. То није део њихове астролошке традиције. Стварно није било све док Кеплер није постао фасциниран хармонијом планета у 16. веку када је настала идеја о планетарној коњункцији да би покушао да приложи научно објашњење овом догађају. У ствари, Кеплер је чак отишао толико далеко да је додао имагинарну супернову спајању планета у 6 Б.Ц. покушати учинити још спектакуларнијим да привуче пажњу мудраца. “
Да ли ће овај догађај бити религиозно значајан или ће бити само астрономска необичност? Да ли је то најдраматичнији начин да се прикаже како се формирао наш сунчев систем? Или је то узбудљив изазов астрономима аматерима да само у једној вечери спроведу свој једини вртлог Сунчевог система? Ако одговорите на било шта од свега наведеног, чини се да поравнање крајем априла и почетка маја не сме пропустити. Ништа се више неће поновити у нашем животу. У најмању руку, то пружа дивну прилику пријатељима и породици да се окупе и размене искуство изван дневне рутине. То би такође могла бити прилика да размислимо о нашем крхком постојању на овом малом плавом свету који се креће око обичне жуте звезде са осам других планетарних пратилаца и можда нам помогне да, бар мало, вратимо наш свет у перспективу.
Са седиштем у Цамбридгеу, Массацхусеттс, Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику (ЦфА) заједничка је сарадња између Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори и Харвард Цоллеге Обсерватори. Научници ЦфА-е организовани у седам истраживачких одељења проучавају порекло, еволуцију и коначну судбину универзума.
Изворни извор: ЦфА Невс Релеасе
