Прошле недеље (30. марта), два члана посаде Експедиције 50, обавила су важан свемирски пролаз по спољњем делу Међународне свемирске станице. Током седам сати у којима су обављали ову екстравехикуларну активност (ЕВА), астронаути су поново повезали каблове и електричне прикључке на новом адаптеру за парење под притиском (ПМА-3) и уградили четири нова заштитна средства за заштиту од термичке заштите на модул спокојности.
Ови штитници су били потребни да покрију порт који је остављен изложен када је (раније у току недеље) уклоњен ПМА-3 и роботски се инсталирао на Хармони модул. Током ЕВА, два астронаута - командант Схане Кимброугх и инжињер Пегги Вхитсон - били су приморани да изврше импровизовани посао крпања када се један од штита неочекивано ослободи.
Иако ствари које лете у свемир нису сасвим необичне, овом приликом су постојале забринутости с обзиром на величину и тежину предмета. Овај штит димензије износи око 1,5 метара, 0,6 метара, а дебљине је 5 центиметара. Тежи и нешто преко 8 кг, што би представљало озбиљну опасност од удара с обзиром на релативну брзину орбиталних крхотина (28.000 км / х).
Након што се отпустио, склопљени штит брзо је одлетео и постао у даљини видљив као бела тачка. Као одговор, тим из Центра за контролу мисије НАСА-иног свемирског центра Јохнсон почео је да надгледа штит док се кретао. У исто време, почели су да раде на плану у ванредним ситуацијама да замене оклоп и саветују астронаутима да заврше прекривање лука с поклопцем ПМА-3 који је Вхитсон уклонио раније тог дана.
План је успео, а поклопац је успешно постављен, обезбеђујући топлотну, микрометеороидну и орбиталну нечистоћу за луку. Кимброугх и Вхитсон завршили су свој ЕВА у 14:33 ЕДТ, након што су успешно поставили преостале штитове на луку механизма за вез. Неколико сати након што се отпустио, контрола мисије такође је утврдила да штит не представља ризик за ИСС и да ће се на крају изгорети у Земљиној атмосфери.
Пре него што су закључили свемирски пролаз, Кимброугх и Вхитсон су такође инсталирали оно што је добило надимак "цуммербунд" око базе ПМА-3 адаптера. Овај платнени штит - који такође обезбеђује микрометеоритну заштиту - тако је назван јер се уклапа око адаптера на начин сличан оном на који се гутљај дуксова прилега око струка особе.
Још један врхунац овог свемирског путовања био је чињеница да је Пегги Вхитсон са овим последњим ЕВА поставила два нова рекорда. Осим што је поставила рекорд у највише свемирским путовањима од стране женске астронауте (осам), поставила је и рекорд у највише нагомиланог времена проведеног у свемиру - само преко 53 сата - од стране женске астронауте. 57-годишњи астронаут заузео је пето место на листи свемирских пловидби свих времена од стране било којег астронаута.
Поврх свега, експедиција 50 је Вхитсонова трећа мисија на ИСС-у, а провела је укупно 500 дана у свемиру - што је такође рекорд за сваку женску астронауткињу. Она је стигла на ИСС на броду Соиуз МС-03 - заједно са ЕСА инжењером летењем Тхомасом Пескуетом и Росцосмос инжењером лети Олегом Новитским - и требало би да се врати на Земљу у јуну (мада ће тамо моћи остати до септембра).
Прво место у коме се највише акумулирало време у свемирском веслању тренутно заузима руски космонаут Анатолиј Соловјев, који је учествовао у 16 свемирских пловидби за укупно 82 сата проведених у ЕВА. Све у свему, свемирске веслачице су сада провеле укупно 1.243 сата и 42 минута изводећи 199 свемирске пловидбе као подршку монтажи и одржавању ИСС-а.
Када је реч о астронауту, један од најважнијих захтева је флексибилност - способност прилагођавања неочекиваним ситуацијама и проналажење решења у лету. Посада 50 и Контрола мисије сигурно су показали да су ове недеље, одржавајући традицију која је астронауте Аполло 13 безбедно вратила на Земљу и задржала ИСС готово две деценије.
