Прототипни телескоп са побољшаном способношћу проналажења покретних објеката ускоро ће бити оперативан, а његова мисија биће откривање астероида и комета који би једног дана могли представљати претњу за Земљу. Систем се зове Пан-СТАРРС (за телескоп на панорамском снимању и систем за брзо реаговање) који се налази на планини Халеакала на Мауију на Хавајима и први је од четири телескопа који ће бити смештени заједно у једној куполи. Пан-СТАРРС ће представљати највећи и најнапреднији дигитални фотоапарат на свету, пружајући више него петоструко побољшање могућности детекције астероида и комета у близини Земље. „Ово је заиста дивовски инструмент“, рекао је астроном са Универзитета на Хавајима Јохн Тонри, који је предводио тим који је развијао нову камеру од 1,4 гигапиксела. „Добијамо слику величине 38.000 до 38.000 пиксела или око 200 пута већу него што сте добили у дигиталном фотоапарату врхунског потрошача.“ Пан-СТАРРС камера покриће подручје неба шест пута ширине пуног месеца и може открити звезде 10 милиона пута ближе од оних које се виде голим оком.
Линцолнова лабораторија са Технолошког института у Масачусетсу (МИТ) развила је технологију уређаја спојених на пуњење (ЦЦД) технологија која је кључна технологија која омогућава камеру телескопа. Средином 1990-их, истраживачи Линцолн лабораторије развили су уређај везан за ортогонални пренос набоја (ОТЦЦД), ЦЦД који може померати своје пикселе да би поништио ефекте случајног кретања слике. Многи дигитални фотоапарати потрошача користе покретни објектив или носач чипа како би омогућили компензацију покрета камере и тако смањили замагљивање, али ОТЦЦД то ради електронским путем на нивоу пиксела и при много већим брзинама.
Изазов пан-СТАРРС камере представља изузетно широко видно поље. За широка видна поља, подрхтавање у звездама почиње да се разликује по слици, а ОТЦЦД са својим јединственим узорком померања за све пикселе почиње да губи своју ефикасност. Решење за Пан-СТАРРС, који је предложио Тонри и развијено у сарадњи са Линцолн Лаборатори, било је стварање низа од 60 малих, засебних ОТЦЦД-ова на једном силицијумском чипу. Ова архитектура омогућила је независне промене оптимизоване за праћење различитих кретања слике широм сцене.
"Не само што је Линцолн био једино место на коме се показао ОТЦЦД, већ су додате карактеристике које су Пан-СТАРРС потребне још више закомпликовале дизајн", рекао је Бурке, који ради на Пан-СТАРРС пројекту. "Поштено је рећи да је Линцолн био и био је јединствено опремљен у дизајну чипа, обради вафла, паковању и тестирању да би испоручио такву технологију."
Примарна мисија Пан-СТАРРС-а је откривање астероида и комета који се приближавају Земљи који би могли бити опасни за планету. Када систем постане у потпуности оперативан, цело небо видљиво са Хаваја (око три четвртине укупног неба) сликаће се најмање једном недељно, а све слике ће се унијети у моћне рачунаре у Мауи Цомпутер Перформанце Центер. Научници у центру анализираће слике на основу промена које могу открити раније непознати астероид. Такође ће комбиновати податке са неколико слика да би израчунали орбите астероида, тражећи индикације да је астероид можда на путу судара са Земљом.
Пан-СТАРРС ће се такође користити за каталогизацију 99 одсто звезда на северној хемисфери које је икада посматрала видљива светлост, укључујући звезде из оближњих галаксија. Поред тога, Пан-СТАРРС истраживање целог неба представиће астрономима прилику да открију и надгледају планете око других звезда, као и ретке експлозивне објекте у другим галаксијама.
Извор: МИТ
