Од шездесетих година прошлог века астрофизичари постулирају да је поред свега што видимо, Универзум такође испуњен мистериозном, невидљивом масом. Познато као "Мрачна материја", предложено је постојање да би се објаснио "нестали мас" Универзума, а сада се сматра основним делом тога. Не само да је теоретски да чини око 80% масе Универзума, већ се верује да је одиграо и виталну улогу у формирању и еволуцији галаксија.
Међутим, недавни налаз може читаву космолошку перспективу бацити у страну. На основу запажања извршених помоћу НАСА / ЕСА Хуббле свемирски телескоп и друге опсерваторије широм света, астрономи су пронашли оближњу галаксију (НГЦ 1052-ДФ2) за коју се чини да нема тамне материје. Овај објекат је јединствен међу галаксијама до сада проученим и може изазвати поновну процену наших доминантних космолошких модела.
Студија која детаљно описује њихова открића, под називом „Галаксија којој недостаје тамна материја“, недавно се појавила у часопису Природа. На челу са Пиетером ван Доккумом са универзитета Иале, у студију су такође били укључени чланови Института Мак Планцк за астрономију, Државни универзитет Сан Јосе, Универзитет у Калифорнији, Универзитет у Калифорнији, Универзитет у Торонту и Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику.
За потребе своје студије, тим је консултовао податке из Драгонфли Телепхото Арраи-а (ДФА), који је коришћен за идентификацију НГЦ 1052-ДФ2. На основу података из Хуббле, тим је могао да одреди удаљеност - 65 милиона светлосних година од Сунчевог система - као и његову величину и осветљеност. Поред тога, тим је открио да је НГЦ 1052-ДФ52 већи од Млечног пута, али садржи око 250 пута мање звезда, што га чини ултра дифузном галаксијом.
Као што је ван Доккум објаснио, НГЦ 1052-ДФ2 је толико дифузан да је у суштини транспарентан. "Провео сам сат времена само буљећи у ову слику", рекао је. „Ова ствар је запањујућа: џиновска мрља толико оскудна да видите галаксије иза ње. То је буквално галаксија која пролази. "
Користећи податке Слоан Дигитал Ски Сурвеи (СДСС), Близанци опсерваторија и Кецк Обсерватори, тим је детаљније проучио галаксију. Мерећи динамичка својства десет глобуларних кластера који круже око галаксије, тим је успео да закључи независну вредност масе галаксије - која је упоредива са масом звезда у галаксији.
То је навело тим да закључи да или НГЦ 1052-ДФ2 садржи најмање 400 пута мање тамне материје него што је предвиђено за његову галаксију или је уопште нема. Такав налаз је без преседана у историји савремене астрономије и пркосио је свим предвиђањима. Као што је Аллисон Мерритт - астрономка са Универзитета Иале, Института Мак Планцк за астрономију и коауторица на документу - објаснила:
"Верује се да је тамна материја саставни део свих галаксија - лепак који их држи заједно и скеле на којима су изграђене ... Не постоји теорија која предвиђа ове врсте галаксија - потпуно је непознато како заправо формирате једну од ових ствари. "
„Ова невидљива, мистериозна супстанца је далеко најдоминантнији аспект сваке галаксије. Проналазак галаксије без икаквог потпуно је неочекиван; она изазива стандардне идеје о томе како раде галаксије “, додао је ван Доккум.
Међутим, важно је напоменути да откриће галаксије без тамне материје не оповргава теорију да тамна материја постоји. У истини, то само показује да су тамне материје и галаксије способне да буду одвојене, што би могло значити да је тамна материја везана за обичну материју ако нема силе осим гравитације. Као такав, заправо би могао помоћи научницима да рафинирају своје теорије о тамној материји и њеној улози у формирању и еволуцији галаксија.
У међувремену, истраживачи већ имају неке идеје зашто тамна материја недостаје из НГЦ 1052-ДФ2. С једне стране, то је могло бити резултат катаклизмичног догађаја, где је рођење мноштва масивних звезда истиснуло сву гас и тамну материју. С друге стране, раст оближње масивне елиптичне галаксије (НГЦ 1052) милијарда година пре могао је да игра улогу у овом недостатку.
Међутим, ове теорије не објашњавају како се галаксија формирала. Да би се позабавио тим, тим анализира слике које је Хуббле снимио од 23 друге дифузне галаксије ради појаве више галаксија са недостатком тамне материје. Већ су пронашли три за која се чини да су слична НГЦ 1052-ДФ2, што би могло указивати на то да би галаксије са недостатком тамне материје могле бити релативно уобичајена појава.
Ако ова најновија сазнања показују било шта, то је да је Универзум попут лука. Таман кад помислите да сте то схватили, вратите додатни слој и пронађите потпуно нови низ мистерија. Они такође показују да је после 28 година верне службе Хуббле свемирски телескоп још увек је у стању да нас научи новим стварима. Добра ствар је и то што је покретање његовог наследника одложено до 2020. године!
