Први СпацеКс Змај СпацеКс-а виђен је на Међународној свемирској станици непосредно пре пристајања 3. марта 2019 током тестног лета Демо-1.
(Слика: © НАСА ТВ)
Дугачка суша САД-а у свемиру можда неће дуго трајати.
Амерички астронаути морали су да се ослањају само на њих Руска свемирска летелица Соиуз да се на орбиту крећу и крећу од јула 2011. године, када је НАСА повукла своју флоту свемирског шатла. (Суборбитални простор је другачија прича: свемирски брод Виргин Галацтиц направио је два путовања посадом у то краљевство од децембра 2018.)
НАСА жели да приватна америчка возила окончају ову зависност и подстиче њихов развој преко свог програма комерцијалне посаде. У септембру 2014. НАСА је доделио 2,6 милијарди УСД СпацеКс-у и 4,2 милијарде УСД Боеингу да заврше рад на својим таксијима астронаута - капсуле зване Црев Драгон и тхе ЦСТ-100 Старлинер, редом. Тада су званичници НАСА рекли да желе да се барем једно од ових возила покрене и управља до краја 2017. године.
У сликама: Обиђите свемирски свемирски брод СпацеКс'с Црев Драгон
То се, наравно, није догодило. Али Црев Драгон је сада готово спреман, рекли су данас (10. октобра) шеф НАСА-е Јим Бриденстине и оснивач СпацеКс-а Елон Муск током догађаја у седишту компаније у Хавтхорнеу у Калифорнији.
"Приближавамо се и уверени смо да ћемо у првом делу следеће године бити спремни лансирати америчке астронауте на америчке ракете", рекла је Бриденстине.
Први квартал 2020. године - односно јануар - март - реалан је циљ за мисију СпацеКс Демо-2, додао је. Тај тестни лет који ће носити НАСА астронаути Доуг Хурлеи и Боб Бехнкен до и са Међународне свемирске станице (ИСС). Затим би уследиле оперативне, уговорене мисије ИСС-а.
Али Бриденстине је нагласила да ће се овај временски оквир држати само ако ствари буду ишле по плану са развојем Црев Драгон. А то је далеко од загарантованог, као што смо видели протеклог пролећа.
20. априла СпацеКс обавио је серију тестова мотора у ваздухопловној станици Цапе Цанаверал на возилу Црев Драгон које је летело. Демо-1, окарактерисани неразврстани тестни лет на ИСС који је полетио 2. марта и вратио се на Земљу шест дана касније. Нешто је пошло по злу током теста, непосредно пре него што су СуперДрацоови моторни аутомобили Црев Драгон побацали моторе - који су дизајнирани да експлодирају капсулу у случају хитности при покретању - и пожар возило је уништено.
СпацеКс је изменио систем погонског склопа Црев Драгон и покренуо ригорозно тестирање новог дизајна у наредних неколико недеља, рекао је Муск.
Компанија је такође имала проблеми са падобранским системом капсуле у последње време. СпацеКс је одлучио да пређе са дизајна падобрана „Марк 2“ на „Марк 3“, који има много јаче линије и бољи шаблон шавова за расподелу оптерећења, рекао је Муск. Марк 3 још увек мора бити у потпуности тестиран и сертификован, и тај посао ће се убрзо појавити.
"Надамо се да ћемо први успешни тест теста Марк 3 имати у року од недељу до две, а након тога ће уследити стална ритам тестова", рекао је Муск. "Свакако желимо добити најмање нешто од 10 успешних тестова заредом пре лансирања астронаута."
СпацеКс би требао бити у стању да достигне ту прекретницу до краја године, ако све буде добро, додао је. То би могло утрти пут Црев Драгон-у и ракети Фалцон 9 која ће летети Демо-2 бити испоручена из Калифорније до рта Цанаверал прије 2019. године.
Та два проблема - систем погона абортуса и падобрани - су једине ставке „којих је СпацеКс свестан, а који постављају план у ризик“, рекао је Муск.
Попут Бриденстине, међутим, предузетник милијардер издао је поруку опреза: "Али можемо открити и друге ствари. Ово је такође важно имати на уму."
Заиста, обојица су нагласила да, иако су жељни да СпацеКс почне да лети астронаути, ништа неће бити пожурено.
"Ово је велика ствар за нашу земљу и не можемо је погрешно схватити", рекла је Бриденстине. "Желимо да будемо сигурни да ћемо то исправити."
СпацеКс има још једну велику мисију тестирања пре Демо-2: тест за прекид лета (ИФА), који ће показати перформансе СуперДрацоса током лансирања из Цапе Цанаверал. ИФА би се могла догодити већ следећег месеца, Рекао је Муск недавно.
У међувремену, Боеинг припрема велики крупни корак: Старлинер-ов први неразврстани тестни лет на ИСС, за који је компанија управо најавила да је циљано средином децембра.
- Пробни лет СпацеКс-овог Црев Драгон Демо-1 у сликама
- СпацеКс-ов Старсхип Пројецт не утиче на авионске змајеве за НАСА-у, каже Елон Муск
- СпацеКс испалио ракету у припреми за лансирање првог астронаута заједно са змајем (Пхото)
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
