Оптичка слика галаксијског спајања НГЦ 2782. Кредитна слика: УА Стевард Обсерватори. Кликните за увећање
Аризони у Аризони открили су популацију младјих звезданих гроздова тамо где не би требало да буду. Изгледа да су се новорођене звезде формирале у крхотинама судара галаксије НГЦ 2782 - крхотина којима недостаје оно што астрономи верују да су неки важни састојци потребни за формирање звезда.
Велика галаксија типа Млечни пут сударила се са много мањом галаксијом у судару НГЦ 2782. То је пример најчешће врсте судара галаксије у свемиру. Научници верују да су такви судари играли важну улогу у накупљању великих галаксија у раном свемиру.
Ако се потврде, ови новооткривени млади звездани кластери и њихово окружење могли би помоћи осветљавању процеса формирања звезда, посебно у раном свемиру у регионима далеко од пренапучених, активних центара галаксија.
Карен Книерман, дипломирана студентица и сарадница у свемирским грантовима Аризоне / НАСА на Универзитету у Аризони, и Патрициа Кнезек из конзорцијума ВИИН у Туцсону, Ариз., Извештавају о данашњем истраживању на састанку Америчког астрономског друштва у Васхингтону, Д.Ц.
Астрономи су пронашли звездане гроздове снимајући дубоке снимке судара галаксије 4-мегапикселним ЦЦД камером 1,8 метра (71-инчним) ватиканским напредним технолошким телескопом (ВАТТ) на Међународном опсерваторијуму Моунт Грахам у Аризони.
НГЦ 2782 лежи око 111 милиона светлосних година према сазвежђу Линк. Када су се две галаксије неједнаке масе судариле пре око 200 милиона година, њихов гравитациони потез откинуо је два репа од крхотина врло различитих својстава.
Беверли Смитх са Универзитета Источни Тенеси и сарадници проучавали су оптичка и гасна својства ова два репа и објавили њихове резултате у 1994. и 1999. Проучавање својстава гаса астрономима говори о неутралном водонику и молекуларном гасу - оба важна састојка у стварању звезда. Смитх и сарадници открили су да оптички свијетли источни реп има мало неутралног водоника и молекуларног плина на дну репа, а на крају репа оптички свијетлу, али концентрацију сиромашну гасом. Оптички слаб западни реп богат је неутралним водоником, али нема молекуларни гас.
Книерман и Кнезек пронашли су гроздове плаве звезде млађе од 100 милиона година уз оба репа, што указује да су те звезде настале унутар репова након што је започео судар галаксије.
„То је изненађујуће јер западном репу недостаје молекулски гас, један од кључних састојака за формирање звезда“, рекао је Книерман.
Сматра се да се гроздови звезде формирају од колапса огромних молекуларних облака гаса. Ако је то случај, астрономи би очекивали да виде остатке молекуларног гаса који је помогао да се роде звезде.
С обзиром на Смитхова ранија запажања о гасу у ребрима крхотина, Книерман и Кнезек су очекивали да ће можда видети формирање звезда у источном репу, где је очигледно присутан молекулски гас. Али нису очекивали да ће видети стварање звезда у западном репу, где није детектиран молекуларни гас. Проналажење младих кластера звијезда у западном репу требало би навести астронома да доведу у питање њихове тренутне моделе формирања звијезда, рекао је тим из Аризоне.
„Да ли нам још треба модел гигантских облака молекуларног гаса?“ - упита Книерман. "Или нам је потребан другачији модел - можда онај са мањим накупинама молекуларног гаса који је можда уништен или издувен када би се формирале ове енергичне младе звезде?"
Проналажење неочекиваних кластера младих звезда у западном репу могло би помоћи објаснити зашто се звезде формирају на другим местима где може бити мало молекуларног гаса, попут спољних ивица галаксије Млечни пут или у крхотинама других судара галаксија, приметили су Книерман и Кнезек.
"Ово има важне импликације у начину на који је настајало формирање звезда када је био наш универзум млад, а судари галаксије били су много чешћи него што су данас", рекао је Книерман.
„Тек недавно смо постали свесни важности спајања малих галаксија са већим системима у стварању галаксија попут нашег Млечног пута“, додао је Кнежек.
Изворни извор: УА Невс Релеасе
