Стални лов на егзопланете донео је веома занимљиве резултате последњих година. Све у свему, мисија Кеплер открила је више од 4000 кандидата од када је започела своју мисију у марту 2009. године. Усред многобројних „Супер-Јупитера“ и разних гасних дивова (који представљају већину Кеплерових открића) астрономи су били посебно заинтересовани оне егзопланете који подсећају на Земљу.
И сада је међународни тим научника завршио проучавање Кеплеровог каталога у покушају да утврди колико је ових планета у ствари „налик земљи“. Њихова студија под називом „Каталог кандидата за егзопланету животне зоне Кеплер“ (која ће ускоро бити објављена у Астропхисицал Часопис), објашњава како је тим открио 216 планета које су и земаљске и смештене унутар „насељене зоне“ своје родитељске звезде (ХЗ).
Међународни тим сачињавали су истраживачи из НАСА-е, Државног универзитета Сан Франциско, Државног универзитета Аризона, Калифорније, Универзитета Хаваји-Маноа, Универзитета Бордо, Универзитета Корнел и Харвард-Смитсонијског центра за астрофизику. Провевши протекле три године прегледавајући више од 4000 уноса, утврдили су да је 20 кандидата налик Земљи (тј. Вероватно је усељиво).
Као што је у недавној изјави објаснио Степхен Кане, ванредни професор физике и астрономије на Универзитету Сан Франсисцо и водећи аутор студије:
„Ово је комплетан каталог свих Кеплерових открића која се налазе у зони становања звезда домаћина. То значи да се у овом раду можемо фокусирати на планете и извршити даље студије како бисмо сазнали више о њима, укључујући ако су заиста усељиви. "
Поред изоловања 216 земаљских планета из Кеплеровог каталога, осмислили су и систем од четири категорије како би утврдили која од њих највише личи на Земљу. Они укључују "Нову Венеру", где су услови слични оним Венере (тј. Изузетно врући); „Бежани стакленик“, где се планете подвргавају озбиљном загревању; „Максимални стакленик“, где су планете унутар ХЗ своје звезде; и "Скорашњи Марс", где услови приближавају Марсовим условима.
Из тога су утврдили да је за Кеплерове кандидате 20 имало радијусе мање од двоструког од Земље (тј. На мањем крају категорије Супер-Земље) и да су постојали унутар ХЗ њихове звезде. Другим речима, од свих планета откривених у нашем локалном Универзуму, они су били у стању да изолују оне где течна вода може да постоји на површини, а гравитација ће вероватно бити упоредива са земљином и не руши се!
Ово је свакако узбудљива вест, будући да је један од најважнијих аспеката лова егзопланета проналазак света који би могли да подрже живот. Наравно, можда би звучало помало антропоцентрично или наивно претпоставити да би планете које имају сличне услове као и наше вероватно највеће место да се појаве. Али то је оно што је познато као „воће са малим виском“, где научници траже услове за које знају да могу довести до живота.
"Тамо има пуно планетарних кандидата, а постоји и ограничено време телескопа у коме можемо да их проучимо", рекао је Кејн. „Ова студија је заиста велика прекретница у одговору на кључна питања колико је уобичајен живот у свемиру и колико су планете попут Земље.“
Професор Кејн је познат по томе што је један од водећих светских "ловаца на планете". Осим што је открио неколико стотина егзопланета (користећи податке добијене из Кеплерове мисије), он је такође сарадник у две предстојеће сателитске мисије - НАСА транзитни сателит за истраживање егзопланета (ТЕСС) и сателит Европске агенције за свемирске агенције који карактерише сателит ЕкОПЛанет (ЦХЕОПС).
Ови ловци на егзопланете нове генерације покупиће се тамо где је Кеплер одлетео, и вероватно ће имати користи од ове недавне студије.
