Напомена уредника: Др.
У узбудљивом развоју актуелне мисије Пхобос-Грунт, станица за праћење у Пертху у Аустралији успоставила је контакт са руским свемирским бродом 22. новембра у 20:25 УТ. Ово је први сигнал који је примљен на Земљу од када је мисија на Марсов месец лансирана 8. новембра 2011.
Тимови из ЕСА-е, који су иницирали иницијални контакт, сада блиско сарађују са инжењерима у Русији како би утврдили како је најбоље одржавати комуникацију са свемирским бродом. Док контролори започињу задатак да смисле како да искористе ово достигнуће како би омогућили слање свемирским бродом нове команде, у току је дискусија о томе да ли ће лансирни прозор и даље бити отворен за летелицу како би завршио мисију.
Сада се надамо да ће инжењери у најмању руку моћи спречити свемирске бродове да се врате на Земљу - и уз чувани оптимизам да би мисија могла на неки начин наставити.
Пре него што је успостављен контакт, неки извештаји су рекли да ће, уколико контакт буде успостављен до 24. новембра, мисија могла наставити како је планирано, док су други стручњаци рекли да је лансирни прозор за завршетак мисије враћања узорка затворен 21. новембра.
Али ипак, мисија која полако излази са Земље у орбиту и даље може успети.
Изграђен за путовање у Пхобос, већи од Марсове две месеца, средиште беспилотне летелице је мала капсула у коју 200 грама реголита (површински материјал који се састоји од прашине и дробљене стене) треба да изврши повратни лет на Земљу. Да би капсулу лансирала на лет који би је вратио на Земљу 2014. године, свемирска летјелица требала је слетјети на Пхобос у фебруару 2013. након уласка у орбиту око Марса у октобру 2012.
Прозор лансирања је период током којег је могуће кретање из једног небеског тела у друго, с обзиром на могућности покретања свемирске летјелице и поравнања небеских тијела како се крећу кроз свемир. У будућности би напредне погонске технологије могле омогућити да се путовања између Земље и Марса полијећу у било којем тренутку, али за сада свемирске летелице морају да сачекају оптималан тренутак. За путање од Земље до Марса, прозори за лансирање се дешавају отприлике сваких 26 месеци, као и прозори за улазне летове са Марса на Земљу.
Прозор лансирања путање Земља-Марс заправо би омогућио Грунту да стигне до Марса и Фобоса, уколико свемирска летелица буде спремна за полазак у року од две или три недеље од данас. У таквом случају, међутим, прикупљање реголита на фобозијској површини извршиће се након што се тај прозор затвори да би се капсула вратила на Земљу. Због тога људи говоре да ће се прозор за Пхобос-Грунт затворити овог четвртка.
Али, као што је раније речено, прозор би и даље могао да буде отворен до средине децембра. Да бисмо видели зашто, погледајмо Грунтов научни терет и остале компоненте. Сједити испред онога што Руска свемирска агенција назива мотором одрживости, чији је посао покретање свемирског брода са Земље на Марс, сонда од 110 килограма Иинхуо-1. Прва кинеска сонда за Марс, Иинхуо-1 је да орбитира на Црвеној планети две године, изводећи разне научне студије. Кретање напред од Иинхуо-1, доводи нас до међупланетарног модула, Грунтова силазна фаза.
Кошта 5 милијарди рубаља, или око 160 милиона америчких долара, интерпланетарни модул опремљен је мотором за спуштање и ногама за слетање на Марсовски месец, машином за скидање узорка реголита, и око 50 килограма изузетно напредне научне опреме чија вредност вреди мисија не зависи од тога да ли се узорак реголита враћа на Земљу.
Коначно, постоји фаза успона и капсула за повратак која ће се подићи с њом за лет на Земљу. Поред смештаја реголита који ће бити депонован унутра, капсула садржи и ЛИФЕ биомодуле Планетарног друштва, студију утицаја интерпланетарног свемирског окружења на организме током дуготрајног путовања кроз свемир.
Пре и после одласка повратне капсуле, инструменти међупланетарног модула ће бити у функцији, изводити небеска мерења, проучавати соларни ветар и спроводити геофизичке студије-експерименте чији ће резултати помоћи планетарним научницима да разумеју порекло нашег Сунчевог система. Научни пакет ће такође урадити елементарну, хемијску, минералошку и термичку анализу реголита, тражити трагове гасова са Марса и тражити органске материје, ствари живота.
Ако би Грунт направио једносмјерно путовање у Пхобос, све ове студије би се могле извести, док би Иингхуо-1 могао бити распоређен око Марса, као што се требало догодити за вријеме обиласка. Ако би се утврдило да капсула заиста нема шансе да се врати са Фобоса на Земљу, капсула би могла бити чак и истребљена у високу орбиту Земље пре него што одржива фаза заврши коначно спаљивање како би се избегло Земљиново гравитационо повлачење. Ово би могло вратити ЛИФЕ биомодуле на Земљу након дуге путање кроз дубоки свемир који би удовољио циљевима експеримента. Тада бисмо могли обновити свој биомодуле и проучити организме како смо планирали.
С друге стране, контролори би могли размотрити слање повратне капсуле у Пхобос упркос затварању испитног прозора за повратни лет. Након слетања на Марсовски месец изнад међупланетарног модула, фаза успона треба да сачека док се следећи лансирни прозор не отвори 26 месеци касније за долазак на Земљу 2016. године.
Контакт који је сада успостављен са свемирским бродом може отворити још више могућности за уштеду мисије. ЕСА је у саопштењу за штампу рекао да су сигнали послати Пхобоос-Грунту наредили да се предајник свемирске летелице укључи, слањем сигнала до антене од 15 м станице.
Подаци примљени од Пхобос-Грунт-а затим су прослеђени из Пертх-а руским контролерима мисије преко ЕСА-иног свемирског оперативног центра у Дармстадту, Немачка, на анализу.
Додатни слотови за комуникацију доступни су 23. новембра у 20: 21–20: 28 ГМТ и 21: 53–22: 03 ГМТ, а ЕСА тимови блиско сарађују са руским контролором како би одредили како најбоље да одржавају комуникацију са својим свемирским бродом.
