Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
У јуну, истраживачи са Универзитета у Роцхестеру објавили су да су потенцијалну планету пронашли око друге звезде, толико младу, да је пркосила објашњењима теоретичара. Сада нови тим стручњака за формирање планета у Роцхестеру подупире изворне закључке, рекавши да су потврдили да би рупу која је настала у прашњавом диску звезде могла да формира нова планета. Налази имају импликације на стицање увида у то како је настао наш сопствени сунчев систем, као и проналажење других, можда, усељивих планетарних система широм наше галаксије.
"Подаци сугерирају да постоји вани млади планет, али до сада ниједна наша теорија није имала смисла са подацима за планету тако младу", каже Адам Франк, професор физике и астрономије на Универзитету у Роцхестеру. „С једне стране, фрустрирајуће; али с друге стране, то је у реду, јер нам је Мајка природа управо предала планету и морамо схватити како је она сигурно створена. "
Интригантно, радећи на подацима оригиналног тима, Франк, Алице Куиллен, Ериц Блацкман и Пегги Варниере открили су да је планета вероватно мања од већине до сада откривених ван-соларних планета - о величини Нептуна. Подаци такође сугерирају да је ова планета на приближно истој удаљености од своје матичне звезде као и наш властити Нептун од Сунца. Већина екстра-соларних планета откривених до данас много је већа и у орбити је изузетно близу матичне звезде.
Оригинални тим из Роцхестер-а, који је водио Дан Ватсон, професор физике и астрономије, користио је НАСА-ин нови Спитров свемирски телескоп за откривање празнине у прашини која окружује младу звезду. Критичне инфрацрвене „очи“ инфрацрвеног телескопа дизајнирале су делимично професори физике и астрономије Јудитх Пипхер, Виллиам Форрест и Ватсон, тим који је био међу светским лидерима у отварању инфрацрвеног прозора у свемир. Форрест и Пипхер били су први амерички астрономи који су инфрацрвену матрицу окренули према небу: 1983. године поставили су прототип инфрацрвеног детектора на универзитетски телескоп у малом опсерваторију на врху зграде Вилмот у кампусу, узимајући прво- икад телескопске слике месеца у инфрацрвеном опсегу, таласни опсег светлости који је невидљив голим оком, као и за већину телескопа.
Откривени јаз снажно је сигнализирао присуство планете. Прашина на диску је врућа у центру близу звезде и тако зрачи већину своје светлости на краћим таласним дужинама од хладнијих спољних досега диска. Истраживачки тим открио је да постоји нагли недостатак светлости који зрачи на свим кратким инфрацрвеним таласним дужинама, снажно сугеришући да средишњи део диска нема. Научници знају за само један феномен који може да тунира тако изразиту „рупу“ у диску током кратког века звезде - планете старе најмање 100.000 година.
Ова могућност планете старе свега 100.000 до пола милиона година била је са скептицизмом дочекана од стране многих астронома, јер ни један од водећих модела планетарних формација није дозволио планету овог доба. Два модела представљају водеће теорије планетарне формације: акумулација језгре и гравитациона нестабилност. Акредитација језгра сугерише да се прашина из које се формирају звезда и систем почиње сакупљати у грануле, а те се грануле стежу у стене, астероиде и планетоиде док се не формирају целе планете. Али теорија каже да би требало да прође око 10 милиона година да би се планета еволуирала на овај начин - предуго да би се рачунало за пола милиона година стару планету коју је пронашао Вотсон.
Супротно томе, друга водећа теорија о формирању планета, гравитациона нестабилност, сугерише да би се читаве планете могле у суштини формирати једним налетом, јер првобитни облак гаса споји сопствена гравитација и постане планета. Но, иако овај модел сугерише да би се планетарно формирање могло догодити много брже - редослед векова - густоћа диска за прашину који окружује звезду делује превише ријетко да би подржавала и овај модел.
„Иако не одговара ниједном моделу, урушили смо бројеве и показали да да, у ствари, ту рупу у том диску за прашину могао је да формира и планета“, каже Франк. „Сада морамо погледати наше моделе и установити како се та планета нашла тамо. На крају свега, надамо се да ћемо имати нови модел и ново разумевање како планете постају. "
Ово истраживање финансира Национална научна фондација.
Изворни извор: Невс оф Рецхестер Университи оф Роцхестер
