Тренутно астрономи имају два конкурентска модела за планетарно формирање. Међутим, у обе ситуације, процес мора бити завршен пре него што притисак зрачења из звезде испуше гас и прашину. Иако је ово много сигурно, тачни временски оквири остали су још једна ствар расправе. Очекује се да би тај износ требало да буде негде током милион година, али процене са крајњег нивоа имају само неколико милиона, док су горње границе биле око 10 милиона. Нови рад истражује ИЦ 348, 2-3 милиона година стар грозд са много протостара са густим дисковима како би се утврдило колико масе остаје да се направи у планете.
Присуство прашњавих дискова често се не опажа директно у видљивом делу спектра. Уместо тога, астрономи откривају ове дискове из својих инфрацрвених потписа. Међутим, прашина је често врло непрозирна на овим таласним дужинама и астрономи нису у стању да је виде како би стекли добро разумевање многих функција за које су заинтересовани. Као такви, астрономи се окрећу радио-посматрањима, којима су дискови делимично транспарентни да би изградили потпуно разумевање. Нажалост, у овом режиму дискови блистају врло мало, присиљавајући астрономе да користе велике матрице за проучавање њихових карактеристика. Нова студија користи податке из Субмиллиметарског низа смјештеног на врху Мауна Кеа на Хавајима.
Да би разумели како су се дискови развијали током времена, нова студија имала је за циљ да упореди количину гаса и прашине преостале у диску ИЦ 348 са млађима у регионима који формирају звезде у Бику, Опхиуцхусу и Ориону, а сви су стари око 1 милион година. За ИЦ 348, тим је пронашао 9 протопланетарних дискова са масом од 2-6 пута већом од масе Јупитера. То је значајно ниже од распона маса у регионима Бика и Опихуса који формирају звезде који су имали протопланетарне облаке од преко 100 Јупитерових маса.
Ако се планете формирају у ИЦ 348 на истој фреквенцији у којој се формирају у системима које су астрономи приметили на другом месту, то би изгледало да сугерише да је гравитациони модел колапса вероватнији да буде тачан, јер не оставља велики прозор у коме формирање планете би могле да расту. Ако је модел акрекције језгре тачан, планетарна формација мора да је започела веома брзо.
Иако овај случај не поставља чврсти став на којем моделу планетарне формације доминира, такви системи стари 2-3 милиона година могли би пружити важан тестни слој за истраживање брзине испражњења ових резервоара.
