Утисак уметника о мисији Солар Орбитер под водством Европе која кружи близу сунца.
(Слика: © ЕСА)
Нова свемирска летјелица која проучава сунце ускоро се спушта с тла.
Солар Орбитер, мисија коју предводи Европска свемирска агенција (ЕСА) с учешћем НАСА-е, планирана је да 5. фебруара из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал на Флориди лансира изнад ракете Унитед Лаунцх Аллианце Атлас В.
Живот ће доћи само 18 месеци после НАСА-е Соларна сонда Паркер (ПСП) се спустио на небо и избацио се са њега историјска мисија пољупца од сунца. ПСП је поставио свемирски рекорд брзине свемирског брода и приближио се нашој звезди - око 15 милиона километара (24 милиона километара) - него било којој другој мисији у историји.
И ПСП ће наставити да руши те рекорде; она ће се приближити сунцу током свог седмогодишњег научног живота, на крају зумирајући на само 3,8 милиона миља (6,1 милиона км) од сунчеве површине.
Соларни орбитер неће покушати да успореди са тим суперлативима; на фазама најближег приближавања њене високо елиптичне орбите, сонда ће и даље бити око 42 милиона км (42 милиона км) од сунце. Али свемирска летелица ЕСА-НАСА ће урадити неке посебне ствари.
За почетак, Солар Орбитер ће директно гледати у сунце, нешто што ПСП не чини (а ни ти не би требао). Поред тога, сонда ЕСА-НАСА зумираће кроз простор знатно из еклиптике, равнине у којој круже велике планете Сунчевог система.
Ова јединствена перспектива ће омогућити Соларном орбитеру да добро погледа поларне регионе наше звезде, изјавила је Холли Гилберт, научница за НАСА-ин пројект за Солар Орбитер.
"Никада нисмо успели да замислимо полове сунца", рекао је Гилберт прошлог месеца током конференције за новинаре на годишњем јесењем састанку Америчке геофизичке уније (АГУ) у Сан Франциску. "То је изузетно важно за хелиосеизмологију, али и за посматрање глобалног магнетног поља сунца. Да би се моделирали свемирско време активност и уопште активност на сунцу, потребна нам је потпуна глобална слика магнетног поља. "
Соларни орбитер би требао да изнесе наше разумевање сунца на више начина. 3.970 лб. (1800 килограма) свемирска летјелица опремљена је са 10 различитих научних инструмената, помоћу којих ће "испитати како сунце ствара и контролира хелиосферу, огромни мјехурић набијених честица које је напухао соларни ветар у међузвездни медиј ", написали су званичници ЕСА у а опис мисије.
"Свемирска летелица ће комбиновати опажања ин ситу и даљинског детектовања како би добила нове информације о соларном ветру, хелиосферском магнетном пољу, честицама соларне енергије, пролазним интерпланетарним поремећајима и сунчевом магнетном пољу", додали су.
Постоје бројне паралеле између мисија ПСП и соларног орбитера. Попут ПСП-а, на пример, сонда предвођена ЕСА-ом користиће низ венеренских летјелица (плус један од Земље) да би достигла своју оперативну орбиту, која ће се кретати од пута Меркура до ону Земљину орбиту. Соларни орбитер ће прикупљати већину својих података током својих "перихелијских пролазака" из близине, као што то чини ПСП, а примарне мисије обе летелице требало би да трају седам година.
Подаци прикупљени од стране две сонде требали би добро умрежити, нагласили су чланови оба тима мисије. На пример, ПСП и соларни орбитер ће омогућити истраживачима да детаљно проучавају исту соларну плазму у две веома различите тачке у простору - близу сунчеве површине и много даље, у околини Земље.
"А чињеница да [Сунчев] орбитер такође може мерити састав омогућиће нам да одредимо где су се на сунцу догодили догађаји који су створили соларни ветар који ћемо видети", рекао је Марцо Велли из УЦЛА, научник опсерваторије ПСП, током Конференција за новинаре АГУ
Слично томе, мерења помоћу две сонде требало би да резултирају бољим разумевањем соларног магнетног поља, додао је Велли.
"Дакле, заиста се суочавамо деценију, мислим, са ове две мисије - и, наравно, новом приземном инструментом, соларним телескопима високе резолуције којима ће управљати НСФ [амерички национални Научна фондација] и, мало даље у времену, у Европи - да ћемо заиста разоткрити соларни магнетизам у себи ", рекао је Велли.
"Магнетизам је од суштинске важности за сву астрофизику и сам универзум", додао је. "И зато мислим да са сигурношћу можемо рећи да ће се с остварењем ове две мисије наше разумевање онога што се назива основном астрофизичком плазмом Сунчевог система и универзума потпуно променити."
Соларни орбитер је мисија средње класе, што значи да ће ЕСА-ин допринос бити око 500 милиона евра (554 милиона долара по тренутном курсу). Укупна цена ПСП-а је око 1,5 милијарди долара.
- Ево како изгледа Земља када се крећете ка Сунцу
- Соларни квиз: Колико добро познајете наше сунце?
- Лаунцх Пхотос! НАСА-ина Паркер-ова соларна сонда експлодира како би додирнула Сунце
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
