Око 5.300 специјалних цигли отпорних на топлоту сломило је зид пламеног рова лансирне кутије 39 А у свемирском центру Кеннеди током лансирања свемирског шатла, бацајући неке цигле више од 1800 метара. Инжињери који су оценили штету рекли су у понедељак да су уверени да се пламен рова може поправити на време за следећу мисију НАСА-е, лансирање шатла Атлантис 8. октобра, за лет за службу свемирским телескопом Хуббле. НАСА је дозволила новинарима да прегледају оштећења на јастуку, као и тешко оштећену сигурносну ограду око обода јастучића, са циглама разбацаним по широком простору око јастучића.
Пламени јарак преусмерава испушне гасове да би испливали са обе стране лансирне табле. Цигле које су недостајале откриле су неправилни део бетонског зида чија је тежина била око 20 стопа на 75 стопа. Нове цигле не могу се произвести на време како би подржале мисију Хубблеа, али инжењери верују да се ров може поправити уклањањем додатних циглица око подручја оштећења, постављањем оквира од челичне мреже и затим прскањем на дебели премаз отпорног на топлоту облога.
НАСА још увек не зна шта је тачно узроковало распад пламеног рова и зашто се покварио сада, након деценија коришћења. Плетене плочице је 60-их година прошлог века саградио инжењерски војни тим Сједињених Држава за ракете Сатурн које су на Аполон послале мисије Аполона.
Свемирска агенција прегледава своју другу лансирну таблу, 39 Б, како би видела да ли и она има недостатака. Обе лансирне табле требаће за мисију Хубблеа, јер други шатл мора бити спреман да крене, пошто смернице за постколумбијски лет захтевају да резервни шатл служи као брод за спасавање за сваку мисију која не иде на Међународну свемирску станицу, где посада би могла да се склони уколико дође до оштећења која би забранила шатл за слетање.
Прије тога, рекла је НАСА, најгора штета на лансирној батерији била је губитак 800 циглица из пламеног рова на паду Б током Цхалленгер-овог осуђеног спасавања 1986. године.
Извори вести: АП, ЦБС Невс Спаце Плаце
