Снажне олује на Оркнеи острвима на крајњем северу Шкотске недавно су откриле древне људске кости на живописном и викиншком гробљу које датира пре скоро 1500 година. Волонтери гомилају вреће с пијеском и глином како би заштитили остатке и ограничили штету на древном гробљу у Неварк Баиу на највећем острву Оркнеиа.
Гробље потиче из средине шестог века, када су на Оркнејским острвима живели домаћи живописни људи, сродни Пиктима који су настанили већину онога што је сада Шкотска.
Коришћен је скоро хиљаду година, а многи сахрани од деветог до петнаестог века били су Норвежани или Викинзи који су Оркнејска острва преузели са Пика. Али таласи подигнути олујама једу низ ниску литицу на којој лежи древно гробље, рекао је Петер Хиггинс из Оркнеи истраживачког центра за археологију (ОРЦА), део Археолошког института Универзитета за горје и острва.
"Сваки пут када имамо олују са делићем југ-исток, она заиста улази унутра и активно еродира оно што је тек мекани пешчаник", рекао је Хиггинс за Ливе Сциенце.
Пре око 50 година са гробља су уклоњени око 250 костура, али није познато колико се гробље пружа од плаже, рекао је. Сматра се да су стотине живописних и норвешких тела још увек тамо сахрањене, додао је Хиггинс.
Оркнејска острва насељена су хиљадама година и имају многа најбоље очувана археолошка налазишта у Европи. То укључује праисторијско село Скара Брае и стојеће камење прстена Бродгара, церемонијално место које обухвата 13 гробница и датира од 3.000 пре нове ере, каже владина агенција Хисториц Енвиронмент Сцотланд (ХЕС).
Античко гробље у заливу Неварк ископано је 1960-их и 1970-их од стране познатог британског археолога Дон Бротхвелла, који је сачувао костуре за будуће проучавање, рекао је Хиггинс. Бротхвелл-ове методе су биле актуелне у то време, али биле су врло различите од савремених археолошких техника, а „архива није баш онаква какву бисмо ми данас имали“, додао је Хиггинс. Сада се волонтери надају да ће сачувати кости док научници не могу посматрати посмртне остатке током наредне три године, у студијама које финансирају ХЕС.
Али непосреднија забринутост је рањивост преосталих гробова од поплаве и штете од олуја Оркнеиа, које огромним таласима и олујним налетима засипају стену пешчењака, рекли су у саопштењу представници Археолошког института.
"Локални становници и власници земљишта били су прилично забринути због онога што је остало од гробља које је море еродирало", рекао је Хиггинс.
Изложене кости су обично прекривене глином да би их заштитиле или уклониле са стене пешчењака након што су пажљиво снимљени, тако да је ретко да кости остану на плажи, рекао је
Још није познато да ли су изложене кости оне од Пиката или Викинга; не остају никакви сахрани или трагови погребне одеће, а тела на гробљу закопана су у четири или пет слојева.
Културна транзиција
Историчари кажу да су се први норвешки досељеници на Оркнејска острва тамо настанили крајем осмог века, бежећи од нове монархије у настајању. Користили су Оркнеи острва да би покренули сопствена путовања и викиншке нападе, а на крају су сви Оркнији доминирали норвешким, известио је Шкотман. Острва су постала норвешка рано крајем деветог века и она остају регион Британских острва на који је највише утицала норвешка култура.
О односима између Пиката и Норвежана на Оркнејским острвима жестоко се расправља међу учењацима: да ли су Норвежани силом преузели власт или су то били досељеници који су трговали и склапали бракове са Пицтсима? Античко гробље у заливу Њуарк можда ће помоћи да одговори на то питање, рекао је Хиггинс.
"Оркнејска острва су била сликовита и тада су постала норвешка", рекао је. "Није нам баш јасно како се та транзиција догодила, било да је то била инвазија или су људи живели заједно. Ово је једна од ретких прилика које морамо да истражимо."
На ископинама су пронађени изрезбарени сликарски камен и укопани остаци средњовековне хришћанске капеле. Међутим, неки би гробови могли бити преткршћански, рекао је Хиггинс.
Део научног рада на остацима укључивао би тестирање генетског материјала из древних костију, што би могло показати да неки људи који данас живе на Оркнеиу потичу од људи који су живели на острвима пре више од 1.000 година.
"Прилично смо сигурни да ћемо открити да су неки локални становници повезани са људима на гробљу", рекао је Хиггинс.
