Последице епидемије коронавируса утицале су на једну од најудаљенијих научних експедиција на планети: истраживачки брод Поларстерн, који превози стотине истраживача док плута у морском леду у близини Северног пола.
Неки научници успели су да дођу и лете авионом, који може да слети на ледену писту у близини брода. Али научни експеримент планиран за овај месец, који би укључивао летелице које врше мерења атмосфере око брода, одгођен је након што је члан тима тестирао позитивност на нови коронавирус.
"Један члан тима за научне летове са нашим истраживачким авионима тестиран је на вирус позитиван крајем прошле недеље", рекао је вођа експедиције Марцус Рек, немачки Институт Алфред Вегенер, који управља Поларстерн-ом.
Члан тима тестирао је позитивност на вирус пре него што се придружио експедицији и тако никада није путовао на брод. Он и још око 20 чланова тима авиона сада су под карантеном у својим домовима у Немачкој, рекао је Рек.
Планирани експеримент летења, који би подразумевао мерење концентрација гаса у арктичкој атмосфери, одложен је док се карантена не укине, али је остатак експедиције - назван Мултидисциплинарни висећи опсерваториј за проучавање арктичке климе, или МОСАиЦ - није било погођено.
"Операције истраживачких авиона су саставни део МОСАиЦ-а, што је сасвим одвојено од остатка експедиције", рекао је Рек у е-поруци Ливе Сциенце. "У овом тренутку је погођена само ова компонента."
Мере предострожности за коронавирус
Чланови експедиције који би се требали придружити Полартерну у близини Сјеверног пола тестирани су на коронавирус два пута, рекао је Рек - једном прије него што су напустили своју домовину, а затим поново на Свалбарду, норвешком архипелагу унутар Арктичког круга и мјесту њиховог коначног одласка у Арктички круг Брод.
Члан тима заражен вирусом позитивно је тестиран у првој рунди тестова, 5. марта у седишту Алфреда Вегенер института у Бремерхавену у Немачкој.
Рек је рекао да је систем близаначких тестова до сада био успешан. "Овај концепт је доказао да делује", рекао је. "Успешно је спречило да вирус дође до експедиције."
Ако је коронавирус стигао до Поларстерна, последице би могле бити озбиљне.
Више од 600 људи из 20 земаља - укључујући Сједињене Државе, Канаду, Немачку, Кину и Уједињено Краљевство - учествују у различитим фазама експедиције МОСАиЦ, која укључује ледолом Поларстерн који плута лебдећим морским ледом преко Северног пола преко Северног пола зима.
"Веома је близу", рекла је за Натуре Линне Таллеи, оцеанографкиња из Сцриппс Института за океанографију у Ла Јолла, у Калифорнији. "Претпоставимо да неко нехотице на броду заврши с овим вирусом ... он би прилично потрајао цео брод."
Експедиција МОСАиЦ је посебно опрезна након најмање два велика коронавирусна избијања на бродовима за крстарење на мору - Диамонд Принцесс, која је стављена у карантин изван Јапана, и Гранд Принцесс, која је стављена у карантин изван Калифорније.
Болесни заљев
Срећом, већ су предузете неке мере да се спречи ширење болести током експедиције.
"На броду Поларстерна имамо изолациону станицу. ... Спремни смо да применимо мере за спречавање било каквог избијања заразне болести на броду", рекао је.
Даљње мере су предузете од када је коронавирус постао проблем.
"Спровели смо свој строги концепт да смањимо ризик од увоза вируса у експедицију", рекао је. "Помно посматрамо развојну ситуацију и по потреби ћемо прилагодити свој безбедносни концепт."
Експедиција МОСАиЦ требало је више година планирања и више од 130 милиона долара да би се постигло. Поларстерн је кренуо из Бремерхавена у септембру и постао је окружен морским ледом неколико недеља касније; очекује се да ће лебдјети међу плутајућим морским ледом до арктичког љета.
До тада, научници на броду и у камповима на леду у близини изводе експерименте како би сазнали више о изворима енергије који су укључени у топљење и померање морског леда; формирање и падавине арктичких облака; и ефекти преноса топлоте и масе између атмосфере, леда и океана.
Експедиција је инспирисана пловидбом Фрам из 1893. године, којом је командовао норвешки поларни истраживач Фридтјоф Нансен, који се надао да би његов брод могао да плива до Северног пола окружен морским ледом; лоше време и ледени услови на крају су их присилили да одустану и врате се у Норвешку годинама касније.
