Спремите се за Марс, ускоро ћете имати посетиоца. Росетта ће такође добити повећање брзине уз помоћ гравитације како планета замахује. Њен најближи приступ догодиће се 25. фебруара, када прође тек 250 км изнад површине Марсовца.
Овог месеца тим који ради на ЕСА-иној мисији Росетта био је посебно заузет. У току су активности на постављању путање свемирске летјелице и припреми путних инструмената спремних за сљедећу главну прекретницу мисије: залет планете Марс у фебруару 2007.
Од свог лансирања у марту 2004. године, Росетта се креће око унутрашњег соларног система на путањи која ће га на крају довести у крајње одредиште у првој половини 2014. године - комета 67П Чурјумов-Герасименко. Како тротонична свемирска летјелица није могла да се постави помоћу лансера на путању која ће је одвести директно до комете, у дизајн мисије уведена је серија од четири планетарно помогла гравитационо потпомогнута маневара.
Свинг-бајеви омогућавају свемирској летјелици да на природан начин добије енергију искориштавајући гравитациону енергију масивних планетарних тијела попут планета, слично начину на који се употребљава пракса за ослобађање камена.
Окретање Марса у фебруару следеће године други је од ових маневара за Росетту, пошто се први замах Земље догодио у марту 2005. После следећег фебруарског залета на Марсу, следећи замах Земље догодит ће се 13 Новембар 2007.
Да би се Росетта усмерила тачно на Марс, изведена су два маневара у дубоком свемиру 29. септембра и 13. новембра ове године. Росетта ће се приближити Марсу 25. фебруара када ће бити само 250 км изнад његове површине.
Блиска близина планете од суштинског је значаја да свемирска летелица најефикасније користи закретање, али то такође чини маневарски комплекс. То је разлог зашто контролори мисије у ЕСА-овом Европском свемирском оперативном центру (ЕСОЦ) у Немачкој пажљиво надгледају пут свемирске летјелице у свемиру и припремају се за обављање маневара корекције пута 16 и 7 дана прије него што се Росетта приближи Марсу.
Близина Марсета Росетта ће такође пружити одличну прилику за блиски поглед на планету. Користећи инструменте који се налазе у орбиту и на земљи Пхилае, научници из Росетте моћи ће да калибрирају своје инструменте и надопуњују ЕСА-еве податке о Марс Екпрессу спроводећи „мини“ проматрачку кампању у недељама око окретања Марса. Научне операције почеће почетком јануара 2007., а „формално“ ће бити закључене крајем марта.
Гледајући Марс
У припреми за посматрање на Марсу, раније ове недеље контролори мисије на ЕСОЦ-у започели су читав низ провера инструмената. Ове операције, које су укључивале укључивање инструмената и проверу њихових перформанси, трајаће око месец дана.
Између 2. и 3. јануара 2007. Росетта ће „загрејати“ своју уграђену камеру ОСИРИС како би погледао астероид 21-Лутетиа који лежи између орбита Марса и Јупитера у појасу астероида. Сврха ове 36-часовне посматрачке кампање је разумети смер ротације астероида. Ове драгоцене информације омогућит ће научницима да окарактеришу овај циљ тако да га Росетта може детаљније проучити у јулу 2010. године, када ће свемирски брод проћи око 2000 км од астероида.
Росетта ће моћи да посматра Марс отприлике 20 сати пре него што се приближи најближи отприлике неколико недеља после. Пре него што се изблиза приближи Марсу, предност ће се дати операцијама свемирских летелица. Ако испитивања лета која су планирана за 7. јануар открију да осветљење и топлотни услови свемирске летјелице нису повољни за њену сигурност пловидбе, тада ће све научне операције које треба извести прије него што она буде ускочио, морати бити отказане.
У сваком случају, тачно у време најближег приближавања, орбитарови инструменти ће се искључити на око три сата, а свемирски брод ће бити пребачен у режим помрачења. Ово је припрема свемирске летелице за период помрачења који ће трајати 25 минута и траје док Росетта крене иза Марса и уђе у своју сенку. Током овог периода помрачења, соларни низи неће „видети“ Сунце и неће бити у стању да произведу никакву снагу.
Међутим, неколико научних инструмената о Пхилае земљишту и даље ће радити и вршити мерења током помрачења, пошто земљоспој има свој независни систем напајања. То је зато што једном када је земља на површини комете, спремна да изврши своју мисију, мора да опстане аутономно без подршке орбитера.
Росетта ће користити свој систем за слике и спектрометре за обраду слике за прикупљање података о површини и атмосфери Марса и његовом хемијском саставу. Такође ће прикупљати податке о интеракцији атмосфере са соларним ветром и марсовским зрачењем, и сликаће два природна сателита Марса: Пхобос и Деимос.
Током залета на Марсу тачно ће се измерити и брзина и путања Росетте како би се утврдило да ли се може уочити било какво аномалошко убрзање свемирског брода.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
