Кредитна слика: Политехнички институт Ренсселаер
Астрономи су данас објавили да су открили џиновски прстен са звездама који круже Млечним путем. Виделе су се и друге галаксије са ореолом звезда, укључујући Андромеду.
Тим научника са Политехничког института Ренсселаер, Националне акцелераторске лабораторије Ферми и Слоан Дигитал Сурвеиоур Сурвеи (СДСС) открио је претходно невидљиви звездашки појас изван ивице галаксије Млечни пут. Откриће би могло помоћи да се објасни како се галаксија сакупила пре 10 милијарди година.
Овај прстен око галаксије Млечни пут који је открио Слоан Дигитал Ски Сурвеи можда је преостао од судара између наше галаксије и мање патуљасте галаксије који се догодио пре милијарде година. То је показатељ да је бар део наше галаксије формиран од стране многих мањих или патуљастих галаксија које се мешају заједно, објаснили су истражитељи Хеиди Јо Невберг из Политехничког института Ренсселаер и Бриан Ианни из Експерименталне астрофизичке групе Националне акцелераторне лабораторије Ферми. Ради илустрације, сунце је удаљено око 30 000 светлосних година од средишта галаксије. Путујући са Земље брзином светлости, требало би 40.000 светлосних година да досегну новооткривени круг звезда.
Скривен од погледа иза звезда и гаса на истој визуелној равни као и Млечни пут, овај прстен звезда је пречника око 120 000 светлосних година, каже Хеиди Невберг, ванредна професорица физике и астрономије на Ренсселаеру и истраживачица на пројекту . Путујући са Земље брзином светлости, требало би 40.000 светлосних година да стигну до прстена.
„Ове звезде су можда преостале од судара наше галаксије и мање патуљасте галаксије који се догодио пре милијарде година“, каже Невберг. "То је показатељ да је бар део наше галаксије формиран од стране многих мањих или патуљастих галаксија које се мешају."
Звездани прстен је вероватно највећи из низа сличних структура које се налазе око галаксије. Истраживачи верују да ће се, како се мање галаксије раздвајају, остаци растопити у токове звезда око већих галаксија. Гравитација, првенствено из невидљиве тамне материје, држи прстен у готово кружној орбити око Млечног пута.
„Оно што је ново јесте положај звездастог појаса на периферији Млечног пута, што је идеалан положај за проучавање дистрибуције и количине тамне и светлосне масе у појасу“, рекао је Бриан Ианни, научник из Фермилабове експерименталне астрофизичке групе и ко-водећи истраживач на пројекту.
Њуберг и Ианни су данас своја открића представили на састанку Америчког астрономског друштва у Сијетлу, Вашингтон.
Доказ о овом новом неочекиваном појасу звезда скривеног Млечним путем потиче од вишебојних фотографија са стотина квадратних степени неба и стотина спектроскопских експозиција из Слоан Дигитал Ски Сурвеи-а, највећег међународног колаборативног астрономског истраживања икада.
Већ четири године Невберг, Ианни и сарадња научника СДСС испитивали су дистрибуцију звезда у Млечном путу. На спољној ивици галаксије у правцу сазвежђа Моноцерос (Једнорог) пронашли су десетине хиљада неочекиваних звезда које су измениле тадашње стандардне галактичке моделе.
Тродимензионално мапирање из СДСС показало је да су вишак звезда заправо делови засебне структуре изван Млечног пута.
"Велико подручје обухваћено Слоан анкетом и тачност разнобојних опажања омогућили су нам да поново размотримо нека класична питања, питања од пре 50 до 100 година", рекао је Ианни. „Како изгледа наш Млечни пут у целини? Како се формирао? Да ли се формирао у једној 'чика', или је полако изграђен спајањем урушених патуљастих галаксија? И како тајанствена тамна (невидљива) материја утиче на дистрибуцију звезда? "
Изворни извор: СДСС Невс Релеасе
