Кинеска национална свемирска управа (ЦНСА) извршила је историјски подвиг прошле недеље (3. треће) слетањем на роботску мисију на „тамној страни“ Месеца. Познат и као Цханг'е-4 мисија, ова комбинација ландер-ровер ће истражити Месечев базен Јужни пол-Аиткен као део сталних напора Кине за спровођење лунарног истраживања.
Крајњи циљ је утрти пут за евентуалну посаду мисије која ће први пут видети кинеске астронауте да слете на Месец. А у петак, 4. јануара (по пекингу), ЦНСА је објавила да је научно-техничко особље мисије обавило последње провере пре Иуту-2 („Јаде Раббит-2“) ровер сишао са ландера како би започео истраживање лунарне површине.
Такође су проверени и верификовани различити научни терети мисије пре него што је ровер испливао на површину. Ово укључује три радио-антене, које су постављене у 04:00 у Пекингу, 4. јануара (03:00 ЕДТ; у 12:00 по ПДТ-у 3. јануара). Затим су успоставили узлазну везу са релејним сателитом (Куекиао) који ће омогућити ландеру и роверу да комуницирају са контролерима мисије на Земљи.
Контролори су такође одвојили време за размештање роверових соларних панела и проверили да ли је научни терет мисије (укупно, седам инструмената и камера) у исправном стању. Поред инструмената наслеђених од Цханг'е-3 Мисија постоје и три нова инструмента који су резултат међународне сарадње.
Ту спадају Лунарни ландер и дозиметрија (ЛНД), који ће бити одговорни за истраживање радијационе средине у близини ландера; напредни мали анализатор за неутралне (АСАН), који ће мерити енергетске спектре енергетских неутралних атома који потичу из рефлексних јона соларног ветра; и Холандија-Кина истраживач ниских фреквенција (НЦЛЕ) на сателиту релеја Куекиао.
Након што су ове провере завршене, Иуту-2 ровер се откотрљао са ландера у 22:22 по локалном времену (09:00 ЕДТ; 06:00 ПДТ). Лендер је тада снимио низ слика на којима се види како се ровер спушта на месечеву површину, а затим се зауставља у тачки недалеко од места слетања. Ровер је тада почео да изводи научне операције на овој локацији, што је прва тачка на његовом планираном путу истраживања.
Током наредна три месеца, мисија ће проучавати древни базен утицаја да би сазнала више о раном Сунчевом систему и пореклу Месеца. Тхе Иуту-2 Ровер ће такође бити прва мисија за директно проучавање лежишта воденог леда која је примећена у сливу Јужног пола-Аиткена последњих година.
Ландер ће такође спровести неколико прилично занимљивих истраживања током мисије како би утврдио да ли земаљска створења могу расти у месечевој гравитацији. То ће се постићи посебним специјалним оптерећењем (Лунар Мицро Ецосистем), грејаним и под притиском резервоаром од нерђајућег челика који садржи семе и јаја инсеката.
Осим што су омогућиле прву кинеску мисију на Месец, ове студије би могле да играју и виталну улогу у изградњи лунарне поставе. Последњих година Кина је наговестила да можда сарађује са Европском свемирском агенцијом на стварању ове испоставе, која је ЕСА описала као „међународно сеоце месеца“ које ће бити духовни наследник ИСС-а.
Остали научни циљеви укључују мерење хемијског састава лунарних стена и реголита, мерење месечне површинске температуре, проучавање космичких зрака и посматрање соларне короне како би се сазнало више о еволуцији и транспорту короналних маса (ЦМЕ) између Сунца и Земље.
Истраживачи се такође надају да ће вршити нискофреквентна радио-посматрања космоса са далеке стране Месеца, где атмосферске сметње и радио сигнали са Земље неће бити проблем. Студије помоћу радио-телескопа на броду Куекиао Очекује се да ће сателит открити ствари о раном Универзуму што иначе не би било могуће.
Међутим, како је напоменуо професор са Харварда Абрахам Лоеб, сам релејни сателит могао би бити извор контаминиране радио станице за небо. Како је путем магазина Спаце Магазине рекао:
„Релејни сателит комуницира са Земљом помоћу радио таласа. Ако би сличне релејне станице у будућности лебдиле над далеком страном Месеца и користиле радио таласе за комуникацију са Земљом, оне ће се мешати (на исти начин као што то раде радио и ТВ станице на Земљи) радио опсерваторијама које би биле постављене на другој страни Месеца. Ово ће негирати кључну предност далеке стране за радио астрономију, јер није радио интерференција са Земље. “
Чак и ако експерименти са сателитом доказују да не можемо изводити радиоастрономију на далекој страни Месеца, мисија је сигурна да пружи вредне научне информације. Мисија је већ била прекретница за ЦНСА, била је прва која је меко слетила на Месец и прва мисија у историји која је слетила на другу страну месечеве површине.
Кина је последњих година предузела врло велике кораке и изградила свој свемирски програм до те мере да се сматра супарником онима Русије и Сједињених Држава. Са мисијом која је планирана за наредне деценије, многи изводе поређења са Еполом Апола. А с обзиром да ће и Росцосмос планирати сопствене лунарне мисије и НАСА желећи се вратити на Месец, наредне године ће сигурно бити врло узбудљиве!
