НАСА-ин Спаце Схуттле Ентерприсе сјајно је завршио своју задњу мисију извршивши историјско слетање на палубу пензионисаног носача авиона који је везан на Менхетну - Интрепид - као први и једини свемирски шатл који је то икада учинио на спектаклу који се некада налазио у историји. Биг Аппле.
Али уместо пилотираног слетања ваздухом, Ентерприсе је стигао на површину, на врху једне барке на морском путу, а затим је уздигнут и лагано спуштен за додир на врху летачке палубе Интрепид-а, громогласном морском дизалицом која прати шатл на другој баржи у 16:00. ЕДТ у среду, 6. јуна.
Музеј Интрепидног мора, ваздуха и свемира је стални нови дом Предузећа, НАСА-ин прототип шатл - изграђен 1976. - који је коришћен за низ критичких атмосферских приступа и испитивања слетања крајем 1970-их и који је утро пут за изградњу свих пет орбита шатла које су уследиле и прво лансирање Колумбије у априлу 1981. године.
Ентерприсе је кренуо на дуг и вијугав пут да би стигао до Интрепида којем сам био свједоком на путу. Прво је летела на пиггибацку изнад НАСА-иног специјално модификованог 747 Јумбо Јет-а са Међународног аеродрома Дуллес ради тријумфалног лета над обиласком метрополитанске регије Њујорк, 27. априла пре него што се спустила на међународни аеродром Јохн Ф. Кеннеди (ЈФК).
Ентерприсе је био изложен јавности у Смитхсониановом Националном прилогу музеја ваздуха и свемира у Вирџинији од 2003. године.
Затим је шатл извршио дводневно крстарење 3. и 6. јуна, које је вукао тегљач; одлазећи из ЈФК 3. јуна и крећући се кроз луку Њујорк до Кип слободе пре него што је усред места зауставио луку у месту Баионне, Нев Јерсеи, да би прешао на другу већу баржу. Дуж пута је орбитер претрпио мања оштећења врха десног крила када су је налети вјетра наносили на жељезнички мост.
Након одлагања од 24 сата због лошег времена, поправљени шатл Ентерприсе коначно је поново изашао на море у среду ујутро, 6. јуна, око 9.45 сати, последњи пут на задњем делу свог узбудљивог завршног путовања.
Ентерприсе је провео последњу вожња лепотом поред Статуе слободе, Гроунд Зеро-а и Фреедом Товер-а пре него што је упловио северно уз Худсон-у и прошао покрај Емпире Стате Буилдинг-а на западној страни Манхаттана; уживали у гужви гледалаца и свемирских заљубљеника у обалу Нев Иорка и Нев Јерсеија.
Стигла је до Интрепида, смештеног у Пјер 86, у 46. улици и 12. авенији, око 13 сати. у пратњи флотилије полиције и водених бродица, трајеката, једрилица и занатских бродова.
Огромна дизалица подигла се на положај између Интрепид-а и Ентерприсе-а.
Током наредна три сата, техничари су пажљиво причврстили жути челични ремен на орбиту од 150.000 фунти у четири тачке, две напред и две позади. Ово је исти ремен који се користио за подизање Ентерприсеа на стражњи дио 747 и ван њега.
Дизалица од 240 стопа, која се користила за подизање Ентерприсе-а, иста је она која се користила за подизање млазног авиона УС Аирваис-а којим је управљао јунак капетан Цхеслеи "Сулли" Сулленбергер из Худсона, након што је хитна вода слетила близу истог тачног места у јануару 2009. - где су сви путници а посада на броду чудесно је преживела.
Драматични скуп плута од 75 тона Ентерприсе с барге Веекс Марине почео је око 15:45 по подне. као што су ветрови лагано пухали. Ентерприсе је подигнут неких 75 стопа и ротирао скоро 180 степени, тако да је нос био окренут директно према реци Худсон и предивном граду и литицама Веехаукен, у округу Худсон, Нев Јерсеи, одакле сам гледао и фотографирао. Ентерприсе се одмарао са точкићима око 16:02 по подне, прилично тачно на време.
Коначно се жути праћ одвојио око 18:00. и Ентерприсе је био драматично изложен на палуби Интрепида у прелепом призору за све.
Али тај прекрасни поглед палубе није дуго трајао, јер је музеј убрзо покрио Ентерприсе надуваним павиљоном како би заштитио нежни и драгоцени орбитер од временских прилика и летећих крхотина - а гавкерси су тражили бесплатно.
Да бисте видели Ентерприсе у свом сјају, мораћете да платите 22 долара за улаз у музеј и додатних 6 долара за шатл - или погледајте моју горњу фотографију палубе.
Музеј ужурбано гради привремени, павиљон свемирског шатла (Цонтрол Схуттле Павилион), под контролом климе, где је смештен Ентерприсе. Она ће бити отворена за јавно излагање 19. јула.
Ентерприсе је назван по измишљеном звезданом броду у светски познатој и вољеној ТВ научнофантастичној серији - „Звездане стазе“.
