Жабја глава може изгледати глатко и заобљено на њиховим површинама, али завирите под кожу неких врста и наћи ћете лобање које подсећају на главе митских змајева, насипане шиљцима, бодљицама и другим коштаним структурама.
Научници су недавно истакли разноликост лобања жаба у низу невероватних слика, део нове студије која проучава еволуцију лобање и функцију оклопних жаба.
У овим жабама лубање могу бити у облику штита или изузетно широке; могу да буду набијени уторима или украшени шиљастим комадићима који могу пружити додатну заштиту против поједе, известили су истраживачи.
Умјетна боја на сликама указује на варијације у густоћи костију на различитим дијеловима лобање, рекао је главни аутор студије Даниел Палух, докторски кандидат на Одјелу за биологију на Универзитету на Флориди. На слици рогате жабе Хемипхрацтус сцутатус, "плави делови лобање, као што је мождани кофер, су ниже густине од зелених региона, укључујући чељусти", Палух је у е-поруци рекао Ливе Сциенце-у.
Постоји око 7000 познатих врста жаба. За ову студију, научници су прикупили податке од 158 врста које представљају све главне породице жаба. Открили су да не само да постоји пуно разноликости облика лобања; неке од тих варијација појавиле су се преко различитих линија, раздвојене милионима година еволуције.
"На пример, велике, утврђене лобање са замршеним узорцима јама и жлебова независно су се развиле у афричку зверу, јужноамеричку рогату жабу и лисничку жабу на острву Саломона", рекао је Палух. "А све ове врсте су грабежљивци из заседе који ће јести друге кичмењаке."
Дрвене жабе са лопатом, чије спљоштене лубање подсећају на баштенске алате, користе главе да блокирају улазак у пукотине и рупе у којима живе. Њихове лубање такође имају бодље, гребене и жљебове, "поред врло широких кровних костију лобање које пружају заштиту од грабежљиваца", објаснио је Палух.
"Пошто све жабе изгледају тако слично, постојало је ограничено интересовање за проучавање еволуције њихове анатомије", рекао је Палух. „Наше истраживање показује да има још пуно тога за научити о еволуцији, екологији и анатомији ових невероватних животиња.“
Открића су објављена данас (27. марта) на мрежи у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес.
