Рекордна температура Долине смрти од 134 степена Фаренхајта (56,7 степени Целзијуса) - најтоплијег икад измереног на Земљи - постављена је пре тачно 100 година. Али прича о томе како је стеновита пространства калифорнијске пустиње постала позната као најтоплије место на свету укључује дуготрајно растезање утора за број два, мисију за постављање рекорда и научника који је нестао услед револуције.
Научници су деценијама расправљали о томе да ли су Ел Азизиа, Либија или пустињска пространства источне Калифорније дефинитивно тврдили за најтоплију температуру икад забележену на планети. Међународни одбор за метеорологију био је задужен да истражи конкурентске тврдње, изнете деценијама раније, али њихове напоре је пореметила револуција у Либији.
2011. године, у јеку либијске револуције, либијски научник и члан комитета Кахлид Ибрахим Ел Фадли тражио је руком писане записе у земљи на Блиском истоку, када је нестао неколико месеци.
"Нисам знао да ли је жив осам месеци, а онда сам добио кратко е-маил од њега у коме се каже да су он и његова породица побегли из Триполија", рекао је климатолог Ранди Цервени са Аризона Стате Университи-а за ЛивеСциенце.
"Био је део револуције и држао је исти положај као и пре, али са револуционарном владом."
Невероватно је да су либијски записи такође преживели хаос. Такође се одмарају, једном за сва времена, која локација може да захтева титулу најтоплијег места. Гледајући оригиналне записе, Ел Фадли, директор одјељења за климу Националне службе за метеорологију Либије, открио је да је Либијско мјерење од 136,4 Ф (58 Ц) удаљено од околних метеоролошких станица. Неисправно очитавање термометра сада је првенствено криво за одступање, што је био довољан доказ да Светска метеоролошка организација поништи тај податак.
Ово је осигурало Долину смрти као најтоплије познато место на Земљи, са рекордно постављеном температуром 10. јула 1913. Парк планира прославу 100. годишњице 10. јула на којој ће бити одржани разговори научника, као и позив делегатима да пазите на уобичајено посматрање температуре.
Па, због чега је Долина смрти таква пећница? Јединствени скуп околишних фактора шаље температуре које се пењу у пустињској регији, форсирајући прилагодбе међу биљкама и животињама које живе у њима.
Околина спаљена од сунца
Највећи фактор који стоји иза екстремних врућина Долине смрти је његова надморска висина. Дијелови су испод разине мора, иако је подручје удаљено 250 километара (400 километара) од копна било којег већег воденог тијела. Такође, велики низ планина (Сијера Невада) блокира влагу из Тихог океана да достигне базен.
Та геолошка комбинација омогућава да летње температуре досегну 125 Ф (51,6 Ц) или чак и више, као што се догодило крајем јуна. (Температура у Долини смрти 29. јуна 2013. била је 129 Ф (54 Ц), што је чинило најтоплији јунски дан на снимању у Сједињеним Државама.)
"То заиста омогућава да соларно зрачење загрева ваздух и стварно га исушује и ствара невероватно топло окружење", рекао је Цервени.
Остали фактори завере су да се ваздух не креће у базену, рекао је Цхристопхер Стацхелски, прогностичар у канцеларији Националне службе за метеорологију у Лас Вегасу. Долина је уска, задржава сваки ваздух који циркулише унутра или ван. Такође је мало вегетације која апсорбује сунчеве зраке, а у близини је пустиња. Зимске температуре, међутим, могу постати прилично хладне јер пустиња не задржава топлоту када се околни ваздух охлади.
"Постоје сезоне у Долини смрти", рекао је Стацхелски. "Зими се може угријати у одређене дане, али постоје дани зими који могу доћи до смрзавања. Већина дана у зими има високих 60-их."
Ипак, биљкама и животињама на овом месту потребни су и бихевиоралне и физиолошке прилагодбе да би преживели.
Успорен раст и успорена кретања
У Долини смрти постоје животиње, али оне имају малу густину. Водоземци су близу сваке воде коју могу да пронађу. Велики сисари почивају у хладу. Шпиљски шишмиши остају под земљом док не падне ноћ, а птице одлете или висе на висине.
Мањак воде такође приморава на физиолошке адаптације, као што се види у уочљивом примеру корњача.
"Оно што је цоол код корњача је способност концентрације урина. Могу проћи и годину дана без пијења", рекла је Линда Маннинг, биолог за дивљу животињу из Националног парка Валлеи Валлеи. "Очигледно је да кад то пусте, заиста смрди."
Прилагођавање биљака укључује ситне листове, изузетно дубоко коријење, дуговјечно сјеме и друге карактеристике прилагођене пустињи, попут воштаних кутикула и бодљикавих ножица. Међутим, најважнија одлика је њихов изузетно спор раст, изјавила је Јане Ципра, ботаничарка из Националног парка Валлеи Валлеи.
"Грмље попут креозота и црне четкице можда не изгледа много, али може бити старо стотине, а понекад и хиљаде година", написала је у е-поруци.
"Блацкбрусх углавном успава већину енергије и пушта енергију само у раст и размножавање у заиста добрим годинама."
Чак и век после најтоплијег забележене температуре, ове су прилагодбе још увек пресудне за омогућавање преживљавања животиња и биљака. Касне јунске температуре у Долини смрти биле су тако вруће ове године да су медији и научници претпоставили да је рекорд свих времена у опасности да се сруши тек након што је поново заузео своје место.
