Око 100 тона метеороида свакодневно бомбардује Земљину атмосферу. Али пре него што неко крене изван свемирског шатла или Међународне свемирске станице, НАСА проверава податке са канадског рада Метеор Орбит како би утврдила да ли је безбедно.
Користећи низ 'паметних камера', јединственог троструког фреквенцијског радарског система и рачунарског моделирања, ЦМОР пружа податке у стварном времену, пратећи репрезентативан узорак метеороида око и приближавајући се Земљи, који путују хипервелоцити брзине у просеку 10 км / с (22.000 мпх).
Систем је заснован на Универзитету Западни Онтарио.
„Када је у орбити, највећа опасност коју представља свемирски шатл представља утицај орбиталних крхотина и метеороида“, рекао је Питер Браун, западни професор физике и астрономије. Знајући када је активност метеороида велика, НАСА може извршити оперативне промене попут заштите заштићених подручја шатла или одлагања свемирским шетњама, тако да астронаути остају заштићени.
Браун је за Спаце Магазине рекао да су метеороиди које систем прати од 0,1 мм и већи и да открива трагове јонизације које остављају ови метеороиди, а не саме чврсте честице.
ЦМОР бележи око 2.500 метеороидних орбита дневно користећи вишефреквентни ХФ / ВХФ радар. Радар у неким случајевима производи податке о домету, угао доласка и брзину / орбиту. У функцији од 1999. године, систем је од 2009. мерио 4 милиона појединачних орбита.
НАСА свакодневно доноси одлуке на основу података из овог система. Радио таласи су одбачени од трагова јонизације метеора помоћу радара, омогућавајући систему да пружи податке потребне за разумевање метеорске активности одређеног дана. "На основу ових података можемо сазнати колико метеороида погађа атмосферу, као и правац из којег долазе и њихову брзину", рекао је Бровн.
НАСА каже да су највећи изазов честице средње величине (предмети пречника од 1 до 10 цм), колико их је тешко пратити, а довољно су велике да узрокују катастрофалну штету свемирским летелицама и сателитима. Мале честице мање од 1 цм представљају мање катастрофалне претње, али узрокују површинске огреботине и микроскопске рупе у свемирским бродовима и сателитима.
Али радарске информације из канадског система такође се могу комбиновати са оптичким подацима како би се пружиле шире информације о свемирском окружењу и произвели модели корисни током изградње сателита. Научници су боље да оклопе или заштите сателите како би умањили утицај метеороидних удара пре него што их пошаљу у свемир.
ИСС је најснажније заштићена свемирска летелица која је икада летела и користи „вишеслојну“ заштиту, која користи неколико слојева лагане керамичке тканине да би деловала као „одбојници“, који шокира пројектил до тако високих нивоа енергије да се топи или испарава и апсорбује крхотине. пре него што успе да продре кроз зидове свемирске летјелице. Овај оклоп штити критичне компоненте као што су простор за становање и резервоари високог притиска од номиналне опасности од честица пречника приближно 1 цм. ИСС такође има могућност маневрисања како би се избегли већи праћени објекти.
Оригинални радарски систем развијен је за мерење ветрова у земљиној горњој атмосфери, а од тада су га модификовали Бровн и његови колеге истраживачи како би га оптимизовали за врсте астрономских мерења које НАСА тренутно користи.
Када радар открије метеоре, софтвер анализира податке, сумира их и електронски шаље НАСА-и. Браун-ова улога је да одржава процес и наставља да развија технике које се користе за добијање информација током времена.
Вестерн сарађује с НАСА-ом већ 15 година, а с Уредом за околиш метеора (МЕО) сарађује од његовог оснивања 2004. Улога МЕО-а је претежно за процјену ризика. „Сви знају да стијене лете кроз свемир“, каже шеф МЕО Билл Цооке. „Наш посао је да помогнемо НАСА-иним програмима, попут свемирске станице, да схвате ризик по своју опрему, да их едукују о окружењу и да им дамо моделе за процену ризика који представљају свемирске летелице и астронаути.“
Извор: Универзитет Западни Онтарио, НАСА
