Постоје две врсте оштећења озонског омотача, обе су врло сличне. Овогодишње појављивање назива се озонска рупа. Постоји много узрока исцрпљивања озона, али најважнији процес у оба тренда је каталитичко уништавање озона атомским хлором и бромом. Обе потичу од разлагања хлорофлоурокарбона (фреона) помоћу фотона у атмосфери.
Хлорофлоурокарбони (ЦФЦ) су „велики пас“ што се тиче узрока испадања озона. ЦФЦ су хемијске хемикалије које су врло стабилне у атмосфери. Потребно им је да пропадну од 20 до 120 година. Сво време они уништавају молекуле озона. Ово се догађа: ЦФЦ се не спуштају на Земљу с кишом, нити их уништавају друге хемикалије. Због своје релативне стабилности, ЦФЦ се уздижу у стратосфери где се на крају разграђују ултраљубичастим (УВ) зрацима са Сунца. Због тога они ослобађају слободни хлор. Хлор реагује са кисеоником што доводи до хемијског процеса уништавања молекула озона. Нето резултат је то што се два молекула озона замењују са три молекуларна излаза кисеоника. Хлор затим поново реагује са молекулама кисеоника да уништи озон и процес се понавља 100.000 пута по молекули. Док хлор који природно има исти ефекат има на озонски омотач, он има краћи век трајања у атмосфери.
Од свих узрока оштећења озона сматра се да је ослобађање ЦФЦ-а чинило 80% свих стратосферских оштећења озона. Са великом предоџбом, развијени свет је укинуо употребу ЦФЦ-а као одговор на међународне споразуме, попут Монтреалског протокола, у циљу заштите озонског омотача. С друге стране, с обзиром да ЦФЦ остају у атмосфери толико дуго, озонски омотач се неће у потпуности поправити барем средином 21. века.
Монтреалски протокол је међународни споразум који се бави узроцима оштећења озонског омотача. Док је обрађено неколико супстанци, ЦХЦ и ХЦФЦ су биле главне за које се међународна заједница сложила да укине производњу. Протоколом је такође развијен фонд који ће помоћи неразвијеним земљама да пронађу друге методе производње како би и они могли престати са коришћењем ЦФЦ-а и ХЦФЦ-а.
Добар је чланак о узроцима смањења озонског омотача и Монтреалском протоколу на овој вези. Овде у часопису Спаце Магазине имамо сјајан чланак о томе шта нам значи озон. Астрономи Цаст нуди добру епизоду која описује шта би се могло догодити ако изгубимо довољно свог озона.
