Како је то за депресиван поглед у потенцијалну будућност Земље: астрономи су сведоци првих доказа уништења планете од стране њене старе звезде док се шири у црвени гигант.
„Слична судбина може да очекује унутрашње планете у нашем Сунчевом систему, када Сунце постане црвени гигант и шири се све до Земљине орбите за неких пет милијарди година од сада“, рекао је Алек Волсзцзан, са Универзитета Пенн Стате, који је водио тим који је пронашао доказе да је нестала планета прождирала матична звијезда. Волсзцзан је такође откривач прве планете која је икада пронађена изван нашег Сунчевог система.
Кривац који једе планету, звезда црвеног гиганта по имену БД + 48 740 старија је од Сунца и сада има радијус око једанаест пута већи од нашег Сунца.
Докази које су астрономи пронашли били су огромна планета у изненађујућој високо елиптичној орбити око звезде - што указује на несталу планету - плус хемијски састав звезде.
"Наша детаљна спектроскопска анализа открива да ова звезда црвеног џиновског великана, БД + 48 740, садржи ненормално велику количину литијума, ретки елемент створен превасходно за време Великог праска пре 14 милијарди година", изјавила је члан тима Моника Адамов из Ницолаус Цоперницус Универзитет у Торуну, Пољска. „Литијум се лако уништава у звездама, због чега је његова ненормално велика бројност у овој старијој звезди тако необична.
"Теоретичари су идентификовали само неколико, врло специфичних околности, осим Великог праска, под којим се литијум може створити у звездама", додао је Волсзцзан. "У случају БД + 48 740, вероватно је да је производњу литијума покренула маса величине планете која се спирала у звезду и загревала је док је Звезда пробављала."
Други доказ који су астрономи открили је изразито елиптична орбита новооткривене огромне планете, која је најмање 1,6 пута већа од Јупитера.
„Открили смо да се ова планета врти око звезде у орбити која је само нешто шира од оне Марса у њеној најужој тачки, али је знатно проширена на њеној најудаљенијој тачки“, рекао је Андрзеј Ниедзиелски, такође са Универзитета Ницолаус Коперник. "Такве орбите су неуобичајене у планетарним системима око еволуираних звезда и у ствари је орбита планете БД + 48 740 најелиптичнија откривена до сада."
Телескоп Хоби-Еберли
Будући да су гравитационе интеракције између планета одговорне за тако осебујне орбите, астрономи сумњају да би зарон планете која недостаје према звезди могао дати преживелој масивној планети количину енергије, бацајући је у ексцентричну орбиту као бумеранг.
"Ухватити планету у чину да је прождире звезда је готово невероватни подвиг остварити због упоредне брзине процеса, али појава таквог судара може се закључити из начина на који он утиче на звездану хемију", рекао је Ева Виллавер са Универзитета Мадрид у Мадриду, Шпанија. "Јако издужена орбита огромне планете коју смо открили око ове загађене црвеном џином звездом је управо она врста доказа који би указивали на скорашње уништавање звезде њене сада нестале планете."
Тим је користио Хоби-Еберли телескоп - у потрази за планетима - када су открили доказе о уништењу нестале планете.
Рад који описује ово откриће објављен је у раном онлајн издању Астрофизичког часописа Леттерс (Адамов ет ал. 2012, АпЈ, 754, Л15) или је на арКсив доступна друга верзија.
Опис слике: утисак уметника о црвеној џиновској звезди. Кредитна слика: ЕСО
