Скоро 18,7 милијарди километара од Земље - удаљено око 17 светлосних сати - НАСА-ин свемирски брод Воиагер 1 управо је на ивици уласка у међузвездни простор, дивљу и неистражену територију високоенергетских космичких честица у коју никада није ушао ниједан објекат направљен од човека . Лансиран у септембру 1977. године, Воиагер 1 ускоро ће постати прва свемирска летелица која је званично напустила Сунчев систем.
Или је већ отишла?
Нећу се претварати да то нисам чуо раније: Воиагер 1 је напустио Сунчев систем! Обично иза њега следи следеће: хм, не није. И мада то све може изгледати као грозно прелиставање наводно угледних научника, реалност је да не постоји јасна граница која дефинише спољне границе нашег Сунчевог система. Није све тако једноставно као Воиагер да се преврће на одређену километражу, прелазећи планетарну орбиту или пробијајући се кроз неко видљиво поље силе са задовољавајућим „попом“. (Иако је то би буди цоол.)
Уместо, научници гледају Воиагерове податке да би се утврдило померање врсте откривених честица. У транзицијској зони кроз коју свемирска летјелица недавно путује, Сунчеве честице са ниском енергијом броје више честица више енергије које пролазе кроз међузвездани простор, које се још назива и локални међузвездани медиј (ЛИСМ). Воиагерови инструменти детектују драматичне помаке у концентрацијама сваке већ више од годину дана, непогрешиво крећући се ка крају високе енергије - или бар показују озбиљан пад сунчевих честица - а истраживачи са Универзитета у Мериленду тврде да ово, заједно са њиховим моделом порозног соларног магнетног поља, указује да се Воиагер пробио на другу страну.
Прочитајте више: Воиагерс проналазе џиновске мехуриће налик на рубу Сунчевог система
„То је помало контроверзно гледиште, али мислимо да је Воиагер коначно напустио Сунчев систем и заиста почиње своја путовања Млечним путем“, рекао је Марц Свисдак, научник са УМД истраживања и водећи аутор новог рада објављеног ове недеље уТхе Астропхисицал Јоурнал Леттерс.
Према Свисдаку, колеги физичар плазме УМД-а Јамес Ф. Драке и Мерав Опхер са Универзитета у Бостону, њихов модел спољне ивице Сунчевог система уклапа се у недавна запажања Воиагер 1 - и очекивана и неочекивана. У ствари, тим који предводи УМД каже да је Воиагер прешао спољну границу Сунчевог магнетног утицаја, ака хелиопауза ...прошле године.
Прочитајте још: Ветрови промена на ивици Сунчевог система
Али, као и неке тврдње из прошле године, научници из мисије НАСА не дијеле ове закључке.
"Управо су објављени детаљи о новом моделу који воде научнике који су креирали модел да тврде да подаци НАСА-ове Воиагер 1 свемирске летелице могу бити у складу са уласком у међузвездни простор 2012. године", рекао је Ед Стоне, научник Воиагер пројекта из Цалтецх-а, у штампи издање издато данас. „Описујући на финој скали како се линије магнетног поља од сунца и магнетно поље из међузвезданог простора могу повезати једна са другом, закључују да Воиагер 1 детектује међузвездано магнетно поље од 27. јула 2012. Њихов модел би значио да правац међузвездног магнетног поља је исти као онај који потиче од нашег сунца.
„Други модели предвиђају међузвездано магнетно поље омотано око нашег соларног балона и предвиђају да се правац међузвезданог магнетног поља разликује од соларног магнетног поља унутра. По тој интерпретацији, Воиагер 1 би и даље био у нашем соларном балону. "
Стоне каже да ће требати даља дискусија и истрага како би се "ускладило оно што се можда дешава на финој скали са оним што се дешава у већем обиму".
Било да се налази у Сунчевом систему - без обзира на то како је дефинисано - или изван њега, суштина је да часни Воиагер свемирски бродови и даље врше револуционарна истраживања нашег космичког суседства, 36 година након њиховог лансирања и дуго након последњих погледа на планете . И то је нешто о чему нико не може да се расправља.
„Свемирска летјелица Воиагер 1 истражује регију каква до сада није била. Наставићемо да тражимо било каква даља дешавања током наредних месеци и година док Воиагер истражује неиспричану границу. “
- Ед Стоне, научник Воиагер пројекта
Изграђен од стране ЈПЛ-а и лансиран 1977, оба Воиагера још увек су способна да враћају научне податке из читавог низа инструмената, с одговарајућом снагом и погонским горивом да остану активни до 2020.
Прочитајте целокупно издање вести за УМД овде, а више о мисији Воиагер сазнајте на веб локацији НАСА / ЈПЛ овде.
_____________
Напомена: Дефиниција „Сунчевог система“ која се користи у овом чланку односи се на Сунчев магнетни утицај, хелиосферу и све оно што спада у њену крајњу границу, хелиопаузу (где год да је то). Објекти даље од ње још увек гравитационо држе Сунце, попут удаљених КБО-а и комета Оорт Цлоуд, али кружи у медјузвездном медију.
