Кредитна слика: НАСА
Астероид 2002 АА29 има скоро исту орбиту као и Земља док кружи око Сунца, све ближе и даље, док је у интеракцији са гравитацијом наше планете. 8. јануара 2003. астероид ће се приближити најближи скоро читав век, удаљевши се само 5,9 милиона километара од нас. Међутим, не постоји могућност да он икада погоди нашу планету, јер мешање Земљине гравитације држи у залиху - изазивајући да проналази необичан облик поткове док се креће око Сунца.
Први астероид открио је да кружи око Сунца на готово истој путањи као и Земља која ће се овог месеца приближити нашој планети пре него што се прогурао кроз 95 година.
Свемирска стена, димензија око 60 метара (приближно 200 стопа), налик је мишу који задиркује мачку. Према међународном тиму астронома, укључујући истраживача из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени, Калифорнија, астероид се приближава Земљи, прво са једне стране, а затим са друге. Извештај тима појавио се у октобру 2002. године часописа Метеоритицс & Планетари Сциенце.
Астероид, назван 2002 АА29, прати необичан узорак поткове у односу на Земљу. Астероид наизменично води и прати Земљу око Сунца без да је икада прође. "На неки начин, Земља и овај астероид су попут два тркачка стаза на кружној стази", рекао је др Паул Цходас из ЈПЛ-а, који је открио необично кретање објекта. "Тренутно је астероид на мало споријој стази непосредно изван Земљине, а наша планета сустиже."
8. јануара 2003., сићушно тело ће доћи на удаљености од око 5,9 милиона километара од Земље, што је његов најближи приступ скоро век. "За разлику од тркачких аутомобила, два тела неће проћи када се приближе једно другом", рекао је Чодас. "Уместо тога, комбиновани гравитациони ефекти Земље и Сунца гурнуће астероид на мало бржу стазу одмах унутар Земље и он ће почети да се повлачи."
За 95 година, астероид ће напредовати све до места где је дохватио Земљу одострага. Слична интеракција са гравитацијом и Земље и Сунца ће гурнути астероид назад на спорији спољашњи колосек и образац ће се поновити. Посматрачу који се креће са Земљом, чини се да астероид проналази образац поткове.
"Не постоји могућност да би овај астероид могао да погоди Земљу, јер Земљина гравитација одустаје од периодичног напретка и држи га у залихи", рекао је др Дон Иеоманс, директор ЈПЛ-а НАСА-иног Уреда за блиске Земље. "Астероид и Земља се окрећу, прикраћујући се један другом, али се никада не преблизу."
Прорачуни тима показују да би за око 600 година астероид могао да се петља око Земље попут малог, далеког квази-месеца. "Астероид ће се тада налазити на орбити за Земљу, али у ствари ће се предалеко сматрати истинским сателитом наше планете", рекао је Цходас. „Наше калкулације показују да ће свемирска стена кружити Земљом као квази-сателит око 40 година пре него што је наставила са орбиталним узорком поткове“.
Остали чланови тима који истражују овај објекат су др. Мартин Цоннорс, Универзитет Атхабасца, Канада; Др Сеппо Миккола, Универзитет у Турку, Финска; Др. Паул Виегерт, Куеен'с Университи, Канада; Цхристиан Веиллет, телескоп Канада-Француска-Хаваји, Хаваји; и др Ким А. Иннанен, Универзитет Иорк, Канада.
ЈПЛ је одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени у Калифорнији.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
