Зашто је Марс хладан и сув? Док неке недавне студије наговјештавају да рани Марс можда никада није био влажан или топао, многи научници мисле да је Марс давно имао густу атмосферу која је подржавала течну воду на површини. Међутим, из неког разлога, већина марсовске атмосфере је одавно изгубљена у простору, а танка влажна атмосфера више не дозвољава да вода буде стабилна на површини. Научници нису сигурни како се или зашто се то десило, али један начин на који планета може да изгуби атмосферу је кроз процес који се назива "распршивањем". У овом процесу, атоми се одстрањују из атмосфере због утицаја енергетских честица.
Будући да Марс нема снажно магнетно поље, атмосфера је могла да буде разорена интеракцијама са соларним ветром, а овај видео приказује како се то дешава. Такође, услови у раним условима соларног система повећавали су губитак прскања, па је губитак марсовске атмосфере могао да буде изазван сложеним сетом механизама који раде истовремено.
Предстојећа мисија могла би нам рећи шта се догодило са атмосфером на Марсу. Свемирска летјелица Марс Атмоспхере и Волатиле Еволутион или МАВЕН опремљена је са осам различитих сензора дизајнираних да одреде шта се догодило са атмосфером планете.
МАВЕН ће бити прва свемирска летелица која је икада извршила директна мерења марсовске атмосфере и прва је мисија на Марс посебно дизајнирана да помогне научницима да разумеју прошлост - такође у току - излазак ЦО2 и других гасова у свемир. МАВЕН ће орбитирати око Марса најмање једну земаљску годину, отприлике половину марсовске године. МАВЕН ће пружити информације о томе како и колико брзо се атмосферски гасови данас губе у свемиру, и из тих детаљних студија закључити шта се догађало у прошлости.
Проучавање како је марсовска атмосфера изгубљена у свемиру може открити трагове о утицају који су промене имале на марсовску климу, геолошке и геохемијске услове током времена, а све су то важне у разумевању да ли је Марс имао окружење које може да подржи живот.
МАВЕН ће носити осам научних инструмената који ће вршити мерења горње марсовске атмосфере током једне земаљске године, што је еквивалентно половини марсовске године.
Планирано је да МАВЕН буде представљен у 2013. години, а отвориће се од 18. новембра до 7. децембра 2013. Уметање Марс Орбита биће средином септембра2014.
