Следећи НАСА-ин ровер, назван Цуриосити, сада пролази пресудне тестове који су осмишљени да симулирају оштре услове околине Марсовске површине која очекује ровер када слети тамо у августу 2012. године.
Знатижеља, позната и као Марс Сциенце Лаборатори или МСЛ, је величине мини-Цоопера. Постављен је у високо вакуумску комору пречника 7,6 метара (НАС), у НАСА-иној лабораторији за млазни погон. Инжењери сада спроводе опсежан режим тестова који ће проверити перформансе и оперативне способности ровера у условима налик Марсу.
Пошто је атмосфера Марса веома танка - отприлике 0,6% у поређењу са Земљом, већина ваздуха је испумпана да симулира благи атмосферски притисак на површини Марса.
Температура унутрашње коморе је смањена на минус 130 степени Целзијуса (минус 202 степена Фаренхеита) коришћењем течног азота који тече кроз зидове коморе како би се приближио Антарктику попут хладне хладне кости. Марсовски услови осветљења симулирани су низом снажних лампи.
Након успешног завршетка тестирања, све компоненте система свемирских летелица МСЛ биће испоручене у свемирски центар Кеннеди на коначну интеграцију. Ово укључује фазу крстарења, степен спуштања и задњу шкољку.
Прозор лансирања МСЛ-а продужава се од 25. новембра до 18. децембра 2011. године на ракети Атлас В са падова 41 на Цапе Цанаверал, Флорида.
МСЛ ће слетети користећи нови и иновативан систем кран уместо ваздушних јастука. Употреба небеске дизалице сличне хеликоптеру омогућава испоруку тежег ровера на Марс и са већом тежином посвећеном оптерећењу науке. Заправо, терет Цуриосити-овог научног оптерећења десет је пута већи од било које претходне мисије Марс Ровер.
МСЛ такође садржи прецизни систем слетања да би прецизније усмерио ровер до жељеног циља него у прошлим мисијама, до елипсе дуге око 20 километара. После опсежне процене, четири места за слетање на која је вода некоћ текла изабрана су за даљу процену. Коначна одлука ће бити донета негде 2011. године.
Знатижеља је отприлике двоструко већа и четири пута тежина у односу на НАСА-ин Марс истраживачки ровер "Спирит анд Оппортунити" који је слетио на Марс 2004. године. Могућност наставља са повратком научних података са Марса и након седам година. Судбина Духа у овом тренутку није позната, јер је лукави ровер био ван контакта од уласка у хибернацију у марту 2010.
Научни циљ Цуриоситиа јесте да се на месту слетишта пронађу трагови да ли су околни услови повољни за живот микроба постојали у прошлости или чак данас на Марсу и да ли су можда сачувани докази за живот у геолошком запису.
Ровер је усмерен на подручје где се верује да је течна вода једном текла и могла би да буде усељива. Нарочито се научни тимови надају узорковању и истраживању филосиликатних глина, минерала који се формирају у неутралним воденим условима повољнијим за живот у поређењу са киселијим срединама које су Дух и прилика истраживали до сада.
