Користећи нову технику помоћу инфрацрвеног спектрографа причвршћеног на ЕСО-ов веома велики телескоп, астрономи су у ненадмашљивим детаљима могли да проуче дискове који стварају планету око младих звезда сличних Сунцу, јасно откривајући кретање и дистрибуцију гаса у унутрашњим деловима диска. Астрономи су користили технику познату као "спектро-астрометријско снимање" да би им отворили прозор у унутрашње области дискова где могу да се формирају планете сличне Земљи. Били су у стању да не само измере растојања од једне десетине удаљености Земље-Сунца, већ и да истовремено мере брзину гаса. "Ово је попут одласка 4,6 милијарди година уназад да гледамо како се формирају планете нашег Соларног система", каже Клаус Понтоппидан из Цалтецх-а, који је водио истраживање.
Понтоппидан и његове колеге анализирали су три млада аналога нашег Сунца који су окружени диском гаса и прашине из кога би се могле формирати планете. Ова три диска су стара само неколико милиона година и знало се да имају празнине или рупе у њима, што указује на регионе где је прашина очишћена и могуће присуство младих планета. Међутим, сваки од дискова се јако разликује један од другог и вероватно ће резултирати врло различитим планетарним системима. "Природа сигурно не воли да се понавља", рекао је Понтоппидан.
За једну од звезда, СР 21, огромна џиновска планета која орбитира на мање од 3,5 пута већој удаљености између Земље и Сунца створила је јаз у диску, док је за другу звезду, ХД 135344Б, могућа планета у орбити у 10 до 20 пута већој удаљености од земље и сунца. Посматрања диска који окружује трећу звезду, ТВ Хидрае, могу указивати на присуство једне или две планете.
Нови резултати не само да потврђују да је гас присутан у празнинама у прашини, већ омогућавају астрономима да мере како се гас дистрибуира у диску и како је диск оријентисан. У регионима у којима се чини да се прашина очистила, молекулски гас је и даље веома богат. То може значити или да се прашина скупила да формирају планетарне ембрионе или да се планета већ формирала и да је у процесу чишћења гаса у диску.
ЦРИРЕС, скоро инфрацрвени спектрограф прикључен на ЕСО-ов веома велики телескоп, напаја се из телескопа кроз прилагодљиви оптички модул који исправља замагљујући ефекат атмосфере и на тај начин омогућава стварање уског прореза са високом спектралном дисперзијом: ширина прореза је 0,2 лука и спектрална резолуција 100 000. Коришћењем спектро-астрометрије постиже се крајња просторна резолуција боља од 1 мили-арсекунде.
„Конкретна конфигурација инструмента и употреба адаптивне оптике омогућавају астрономима да врше опажања овом техником на врло прилагођен начин: као последица тога, спектро-астрометријско снимање са ЦРИРЕС сада се може рутински обављати“, каже члан тима Алаин Сметте, из ЕСО-а.
Извор: ЕСО Пресс Релеасе
