Прве пробне слике са НАСА-иног Марс Рецоннаиссанце Орбитер-а било је тешко оценити, јер не показују познате оријентире или не осећају размере. Могуће је разабрати облик сребрног веслача и видети његове трагове на марсовском тлу. Користећи приказе ваздушног и земаљског нивоа, планетарни научници моћи ће да исцртају наредне потезе ровера у потрази за доказима о прошлој води.
НАСА-ин дуговјечни роботски ровер Оппортунити почиње истраживати слојевите стијене у литицама које звоне на масивни кратер Вицториа на Марсу.
Док је прилика провела прву недељу у кратеру, НАСА-ино најновије око на Марсовском небу фотографирало је ровер и околицу одозго. Ниво детаља на фотографији из камере високе резолуције на Марс Рецоннаиссанце Орбитеру помоћи ће да се усмери ровер-ово истраживање Викторије.
"Ово је сјајан пример како су наше мисије на Марсу у орбити и на површини дизајниране тако да се међусобно појачавају и проширују нашу способност да истражујемо и откривамо", рекао је Доуг МцЦуистион, директор НАСА-иног програма за истраживање Марса у Васхингтону. „Овај упечатљив ниво истраживачких способности можете постићи само уз континуирани истраживачки приступ који спроводимо на Марсу путем интегрисаних орбитара и ландерса.“
"Комбинација приземног и ваздушног погледа много је моћнија него било која сама", рекао је Стеве Скуирес са Универзитета Цорнелл, Итхаца, Н. И. Скуирес је главни истраживач могућности и његовог близанца Спирит. „Да сте геолог који се возио до ивице кратера у свом џипу, прво што бисте урадили било би да узмете фотографију из ваздуха коју сте понели са собом и употребите је да бисте разумели шта видите са нивоа земље. Управо то радимо овде. "
Слике са НАСА-иног Марс Глобал Сурвеиор-а, који орбитира црвеном планетом од 1997. године, нагнали су тим ровера да одабере Викторију пре две године као дугорочно одредиште Прилике. На сликама се види да кратер дужине пола миље има искривљене ивице наизменичних високих литица, налик на литице и нежније удубљења. Нова слика Марс Рецоннаиссанце Орбитер додаје значајно више детаља.
Изложени геолошки слојеви у литицама Викторијиног унутрашњег зида изгледају као да бележе дужи распон Марсове историје заштите животне средине него што је ровер проучавао у мањим кратерима. Викторија је пет пута већа од било којег кратера који је Опортјунт посетио током свог марсовског пута.
Слике у боји високе резолуције, снимљене панорамском камером компаније Оппортунити од 28. септембра, откривају претходно невидљиве шаре у слојевима. "Постоје различите варијације у седиментном слоју док гледате даље у хрпи", рекао је Скуирес. „То нам говори да услови околине нису били стални.“
Неколико месеци након слетања на Марс почетком 2004. године, Оппортунити је пронашао геолошке доказе за давно окружење које је било влажно. Научници се надају да ће слојеви у Викторији пружити нове трагове о томе да ли је та мокра средина била упорна, минљива или циклична.
Ровери су на Марсу радили више од 10 пута од првобитно планираних тромесечних мисија. „Прилика показује неколико знакова старења, али је у доброј форми за предузимање истраживања Вицториа кратера“, рекао је Јохн Цаллас, менаџер пројекта за веслаче у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија.
„Оно што видимо до сада само додаје узбуђење. Тим је херојски радио скоро 21 месец, возећи ровер овде, а сада смо сви награђени погледима на спектакуларни пејзаж слојевитих стена дебљине скоро 50 стопа, "рекао је Јим Белл из Цорнелл-а. Белл је водећи научник за панорамске камере ровера. НАСА планира да вози Оппортунити од кратера до гребена, проучавајући оближње литице преко улаза у интервале и тражећи сигурне начине за вожњу ровером доле. „То је попут одласка до Гранд Цанион-а и гледања онога што можете са неколико различитих погледа пре него што кренете према доле“, рекао је Белл.
Слике орбитера помоћи ће тиму да одабере начин на који ће послати прилику око обода и где да се заустави ради најбољих приказа. Супротно томе, роверова приземна опажања неких истих карактеристика пружит ће корисне информације за интерпретацију орбиталних слика.
"Истина о тлу коју добијамо од ровер слика и мерења омогућава нам бољу интерпретацију карактеристика које видимо другде на Марсу, укључујући врло неравне и драматичне терене које тренутно не можемо проучавати на терену", рекао је Алфред МцЕвен са Универзитета у Аризона, Туцсон. Главни је истраживач камере орбиторовог фотоапарата Сциенце Ресолутион Имагинг Сциенце Екперимент.
ЈПЛ управља роверима и орбитером за НАСА-ино Дирекцију за научну мисију. ЈПЛ је одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени.
За слике и информације о роверима посетите: хттп://ввв.наса.гов/роверс
За слике и информације о Марс Рецоннаиссанце Орбитер, посетите: хттп://ввв.наса.гов/мро
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
