Тешко је поверовати сада гледајући Марсов прашњави, исушени пејзаж који је некада имао огроман океан. Недавно истраживање НАСА-е о Црвеној планети помоћу најмоћнијих инфрацрвених телескопа на свету јасно показује планету која је одржавала водено тело веће од Земљиног Арктичког океана.
Ако би се равномерно ширио по Марсовском свету, прекривао би целу површину до дубине од око 137 стопа. Вероватније, вода се скупила у низинама које покривају већи део Марсове северне хемисфере. Понекад би био дубок скоро километар (1,6 км).
Ево доброг дела. Пре него што су летјели из молекула лета по молекулу, таласи су пуштали обале пустиње више од 1,5 милијарди година - дуже од времена које је живот потребан за развој на Земљи. Имплицирајући, живот је имао довољно времена да се и на Марсу покрене.
Користећи три најмоћнија инфрацрвена телескопа на Земљи - Опсерваторију В. М. Кецк на Хавајима, ЕСО-ов веома велики телескоп и НАСА-ин инфрацрвени телескопски објект - научници НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард проучавали су молекуле воде у Марсовској атмосфери. Мапе које су створили показују дистрибуцију и количину две врсте воде - нормалну верзију Х2О коју користимо у нашој кафи и ХДО или тешкој води, ретке на Земљи, али не толико на Марсу колико се чини.
У тешкој води, један од атома водоника садржи неутрон, поред свог усамљеног протона, формирајући изотоп водоника тзв.деутеријум. Пошто је деутеријум масивнији од обичног водоника, тешка вода је заиста тежа од нормалне воде, као што само име каже. Нове „мапе воде“ показале су како се омјер нормалне и тешке воде разликовао широм планете у складу са локацијом и сезоном. Невероватно је да нови подаци показују да су поларне капе у којима је концентрисан већи део Марсове воде текућег доба, високо обогаћене деутеријумом.
На Земљи је однос деутеријума и нормалног водоника у води 1 до 3200, али на Марсовим поларним капама је 1 до 400. Нормални, лакши водоник се полако губи у свемиру након што мала планета изгуби заштитну атмосферу, концентришући тежи облик водоника. Једном када су научници сазнали однос деутеријума и нормалног водоника, могли су директно да утврде колики је вод Марс морао имати када је био млад. Одговор је пуно!
Само 13% изворне воде остаје на планети, закључано првенствено у поларним регионима, док је 87% изворног океана изгубљено у свемиру. Највероватније место океана биле би северне равнице, огромна регија са малим надморским висинама идеална за пуњење огромних количина воде. Марс би тада био много планетарнији попут густе атмосфере, пружајући потребан притисак и топлију климу за одржавање океана испод.
Оно што највише узбуђује у открићима је да би Марс остао мокар дуже него што се првобитно мислило. Знамо из мерења Цуриосити Ровера да је вода текла планети 1,5 милијарди година након њеног формирања. Али нова студија показује да се Марс срозао много више. С обзиром на то први докази за живот на Земљи сеже до 3,5 милијарде година - само милијарду година након формирања планете - Марс је можда имао довољно времена за еволуцију живота.
Иако бисмо могли да осетимо губитак тако дивне ствари као океан, оставили смо мучну могућност да је довољно дуго да се створи оно најдрагоценије свемирско стварање - живот.
Да цитирам Цхарлеса Дарвина: „…од тако једноставног почетка бескрајни облици најлепших и најдивнијих били су и настајали.
