Тхе Нови хоризонти мисија, која је историјски летела 14. јула 2015. године, дала је мноштво научних података о Плутону. Ово је укључивало открића о величини Плутона, његовим планинским пределима, лебдећим брдима леда и (у новије време) како патуљаста планета делује са соларним ветром - откриће које је показало да је Плутон заправо више налик планети него што се претходно мислило.
Али изван открића величине планете, земљописа и површинских карактеристика, он је пружио и до данас задивљујуће, јасне и надахњујуће слике Плутона и његових луна. И са овим последњим издањем слика које је снимио Нев ХоризонРецоннаиссанце Имагер дугог домета (ЛОРРИ), људи овде на Земљи третирају се као најбољи крупни план Плутона до сада.
Ове слике, снимљене док је сонда Нев Хоризон била још 15.850 км (9.850 миља) удаљена од Плутона (само 23 минута пре него што је направио најближи прилаз), простиру се преко хемисфере са којом је сонда била окренута док је пролазила поред. Показује карактеристике које се крећу од северног горја у кратеру и планинских предјела на Воиагер Терра, пре него што се пробију кроз равнице „Плутонског срца“ - ака. Томбаугх Регио - и завршава се у другом дијелу неравног горја.
Ширина траке варира како слике пролазе од севера ка југу, од преко 90 км (55 миља) на северном крају до око 75 км (45 миља) на њеној јужној тачки. Перспектива се такође мења, при чему се поглед на северном крају појављује виртуелно хоризонтално, а затим се крајњим преласком помера на готово одозго поглед на површину.
Кристално чисте фотографије које чине мозаик - резолуције око 80 метара (260 стопа) по пикселу - нуде нај детаљнији приказ Плутон-ове површине икада. Са овом врстом јасноће, НАСА-ини научници су у стању да разазнају карактеристике које никада раније нису биле видљиве, и науче ствари о врстама геолошких процеса који су их створили.
То укључује хаотичну природу планина на северној хемисфери и разноврсну природу ледених азотних равница широм Томбаугх Регио - које иду од ћелијских, нећелијских, до узорка попречног лежања. Ове карактеристике су додатни показатељ да је површина Плутона производ комбинације геолошких сила, као што су криоволканизам, сублимација, геолошка активност, конвекција између воде и азотног леда и интеракција између површине и атмосфере.
Алан Стерн, главни истраживач Нови хоризонти мисије и придружени потпредседник за истраживање и развој Института за истраживање југозапада, био је посебно импресиониран овим последњим налазом. Како је путем магазина Спаце Магазине рекао:
„Овај нови мозаик слике високе резолуције је комплетна слика високе резолуције коју су добили Нев Хоризонс, а њени слаткиши су и прекрасни и научно богати. Размислите мало - један летећи и имамо овај мозаик, плус још много тога; на Марсу није постојао такав скуп података, све док нисмо тамо одлетјели пола туцета! “
Најудаљенији летећи у историји свемирског истраживања, а ипак смо од ове мисије добили више него што је више летача било у стању да нам их пружи од једног од најближих земаљских суседа. Фасцинантан! И штавише, од информација се очекује да стижу нове информације Нови хоризонти испитивање до овог октобра који долази. Да закључимо, наши научници још увек нису до краја анализирали све информације које је мисија прикупила током лета.
Слика у пуној резолуцији можете погледати овде и будите сигурни да ћете уживати у овом НАСА-овом видеу мозаика:
