Увек је добро мало променити перспективу, а овом сликом постижемо управо то: то је поглед на северни пол Меркура, пројектован онако како се може видети одозго мало јужније ширине. Захваљујући свемирском броду МЕССЕНГЕР, којим је ова слика првобитно стечена, као и опсерваторију Арецибо овде на Земљи, научници сада знају да ови поларни кратери садрже велике наслаге воденог леда - што може изгледати изненађујуће на не ваздушној и горућој планети која се налази тако близу Сунца, али не када схватите да су унутрашњости тих кратера никада не примају сунчеву светлост.
Локације ледених лежишта приказане су на слици жутом бојом. Погледајте доле за верзију у пуној величини.
Пет највећих кратера напуњених ледом у овом погледу су (од спреда до назад) Прокофјев широк 112 км и мањи кратери Кандински, Толкиен, Триггвадоттир и Цхестертон. Мозаик многих слика које је МЕССЕНГЕР-ов инструмент Мерцури Дуал Имагинг Сустем (МДИС) набавио током своје орбите, никада у стварности нећете видети осветљен поглед планете као овај у стварном животу, али оријентисање на овај начин помаже да се ствари поставе ... добро , перспектива.
Регије осветљене радарима у поларним кратерима Меркура познате су још од 1992. године када су први пут снимљени из Опсерваторија Арецибо у Порторику. Смјештени у подручјима сталне сјене гдје сунчева свјетлост никада не досеже (због чињенице да је аксијални нагиб Меркура само 2.11 °, за разлику од Земље знатно израженијег нагиба од 23.4 °) од тада су потврђена МЕССЕНГЕР-овим надгледањем да садрже смрзнуту воду и друге испарљиве материјале .
Прочитајте још: Ице Алерт! Депони Меркура би нам могли рећи више о томе како је вода дошла на земљу
Такође је пронађено да кратери са сличним сјенкама на јужном полу Мјесеца садрже водени лед, мада се та лежишта разликују по саставу, текстури и старости. Сумња се да су неки од замрзнутих Меркурових материјала могли бити испоручени касније од оних који су пронађени на Месецу или се поново обнављају у току процеса. Прочитајте више о овим налазима овде.
Истражите сентере у сјени Меркура помоћу апликације Ватер Ице Дата Екплоратион (ВИДЕ)
У орбити око Меркура од 2011. године, МЕССЕНГЕР се ближи крају свог животног века. Инжињери су смислили начин да продуже потрошњу горива за додатних месец дана, вероватно одложивши његов неизбежни силазак до априла, али чак и ако тај маневар крене онако како је планирано, свемирска летелица ће врло брзо изаћи на површину Меркура.
Извор: МЕССЕНГЕР
