Кредитна слика: НАСА
Да бисмо разумели зимско солстицију (и насупрот томе, летњи Солстициј) прво морамо да разумемо једну основну чињеницу о земљи. Земљина оси ротације је нагнута за приближно 23,5? од вертикалне. То значи да док земља орбитира према сунцу, она усмерава прво једну хемисферу, а затим другу ка Сунцу. Овај нагиб узрокује да сунчева светлост удара у површину земље под различитим угловима у различито доба године. Љети је сунце високо за сјеверну хемисферу, а топлотна енергија је концентрирана на мањем подручју. Зими, када је сунчев угао низак, енергија покрива много веће подручје и зато се загрева мање ефикасно.
Замислите да усмјерите батеријску лампу директно на комад папира. Створиће сјајан круг светлости концентрисан у неком подручју. Сада нагните светиљку тако да удара папир под углом. Иста количина светлости излази из батеријске лампе, али се шири на много већу површину папира. Ова промена нашег угла према Сунцу даје нам годишња доба.
Сезона коју зовемо зими? започиње на зимском солстицију. Реч Солстициј значи „сунце још?“. Али да бисмо схватили значај зимског солстиција, прво се морамо вратити у време летњег солстиција, односно првог дана лета. Почев од 21. јуна, сунце постепено губи висину на небу као што се види у подне. До 22. септембра сунчана надморска висина на небу знатно је мања. Процес се наставља до 21. децембра. Око овог датума, чини се да сунце држи своје место на небу, а затим се полако поново почиње пењати на север; отуда и израз „сунце још.“ За древне народе, Солстициј је био значајна тачка у години.
Будући да древни народи нису знали ништа о нагибу земље, сунчани марш на сунцу био је забрињавајући тренутак. Било је страха да ће се једног дана сунце наставити да се креће ка југу све док се у потпуности не изгуби. Многе су културе спроводиле ритуале како би охрабриле сунце да се поново крене ка северу и када је то било, постојала су велика славља. Све ове прославе, без обзира на културу, имале су заједничку тему блиставе светлости.
Није изненађујуће то што су многе традиције и обичаји прослава древног солстиција преживјели до данашњих дана. Иако знамо да ће сунце почети да се креће ка северу без икаквог охрабривања људи, ми још увек користимо ово време хладноће и таме да прославимо тему запаљиве светлости. Од Хануке Менорах, до скандинавског дневника Иуле, до светла божићног дрвца, током ове сезоне настојимо да потиснемо мрак светлошћу. Иако су се облици еволуирали кроз векове, још увек можемо видети дух многих старих начина у данашњој прослави Солстиција.
Сад је занимљиво питање за размишљање, да се земља не нагиње и да нисмо имали годишња доба, да ли бисмо празнике славили на исти начин?
Написао Род Кеннеди
