НАСА је најавила инвестицију у износу од 500 милиона долара у две ваздухопловне компаније: СпацеКс и Роцкетплане-Кистлер како би помогли да се развију возила способна да примене Међународну свемирску станицу након повлачења свемирског шатла. Финансирање је подељено између две компаније и захтева их да испуне низ прекретница током развоја својих возила између сада и краја деценије. 20 компанија које су првобитно поднеле предлоге за контакт у програму за комерцијалне услуге превоза (ЦОТС).
НАСА улаже невиђене инвестиције у услуге комерцијалног свемирског превоза у нади да ће створити конкурентно тржиште за снабдевање летовима до Међународне свемирске станице (ИСС).
Два индустријска партнера добит ће комбиновано укупно око 500 милиона долара како би помогли у финансирању развоја поузданог, исплативог приступа орбити ниске Земље. Агенција користи свој ауторитет о Закону о свемиру како би олакшала демонстрацију ових нових способности. НАСА је потписала свемирске споразуме 18. августа са свемирским технологијама за истраживање свемира (СпацеКс) из Ел Сегундоа, Калифорнија и ракетне летелице-Кистлер (РпК) из Оклахома Цити-ја како би развили и демонстрирали возила, системе и операције потребне за подршку људском објекту попут ИСС. Једном када се свемирски шатл повуче, НАСА се нада да ће постати само један од многих купаца за нову, ван свету услугу пакета.
Овај подухват представља раскид са традицијом за 48-годишњу свемирску агенцију. „Ово је прва прилика коју је НАСА искористила за ангажовање предузетника на начин који нам омогућава да удовољимо нашим потребама и омогућава комерцијалној индустрији да се учврсти. То би могло и требало би да има дубоке утицаје на начин на који НАСА послује “, рекао је Марц Тимм, вршилац дужности извршног програма Комерцијалног орбиталног превоза (ЦОТС) у НАСА-иној Дирекцији за истраживачке системе НАСА-е.
Алан Линденмоиер, руководилац канцеларије за комерцијалне посаде и терет у НАСА-овом свемирском центру Јохнсон, рекао је да НАСА-ина понуда семенског новца испуњава директиву председника Бусха 14. јануара 2004. за подстицање комерцијалног учешћа у свемирском истраживању. НАСА-ин Закон о ауторизацији из 2005. године такође позива агенцију да унапреди трговину свемиром. "Директно смо везани за Визију истраживања свемира и закон земље", рекао је Линденмоиер. „ЦОТС обележава значајну НАСА-ину активност у спровођењу дела комерцијализације америчке свемирске политике.“
Демонстрације би требало да почну већ 2008. и настављају се до 2010. или касније. ЦОТС ће се изводити у две фазе. Фаза 1, откривена 18. августа, укључиват ће сигурно одлагање или повратак свемирских летјелица које успјешно пристају на ИСС-у и достављају терет. Планирана је и следећа опција за демонстрирање превоза посаде. Након што је показано, НАСА планира да купи превозне услуге конкурентно у другој фази.
Партнери ће бити исплаћени само ако успеју. Исплате ће бити инкременталне и засноване на напретку партнера у односу на распоред главних тачака перформанси који се налазе у сваком споразуму о свемиру. Уговори су прилагођени појединачним партнерима и преговарани прије него што се изврше одабири партнерства. НАСА ће мерити напредак кроз посете локацији и достигнућа.
Обично свемирска агенција издаје детаљне захтеве и спецификације за свој хардвер за летове и преузима власништво над свим возилима и пратећом инфраструктуром коју извођач производи. За ЦОТС, НАСА је одредила само циљеве и циљеве високог нивоа уместо детаљних захтева, где је то било могуће, и своје индустријске партнере оставила одговорним за одлуке о дизајну, развоју, сертификацији и раду транспортног система. Будући да НАСА има ограничен износ новца за улагање, она је охрабрила партнере да прибаве приватно финансирање за своје пројекте и оставила их је слободним да продају нове услуге свемирског превоза другима.
Овај модел за бављење комерцијалним свемирским услугама је још један први за НАСА и одраз о растућем сазревању комерцијалних свемирских могућности. „Ово није традиционална НАСА-ина набавка или програм. Могли бисмо променити економију свемирског лета овим ", рекао је Линденмоиер, чија канцеларија надгледа ЦОТС. НАСА очекује да ће се овај модел временом повећавати како се програм истраживања развија, што би се потенцијално могло проширити на пружање струје, комуникација и објеката за становање од стране комерцијалних субјеката.
Ограничени ресурси и предстојеће пензионисање свемирског шатла створили су потребу за новом услугом, а појава омогућујуће технологије створила је повољно окружење за развој ЦОТС-а, наводи Тимм. Интересовање индустрије је било велико, јер је скоро 100 компанија поднијело исказе интересовања, а 20 компанија је послало почетне предлоге.
НАСА очекује да ће куповина услуга комерцијалног свемирског превоза бити економичнија од развоја владиних система упоредивих способности. Ово би могло ослободити додатне ресурсе за лунарне мисије и друге активности изван орбите ниске Земље.
Највећа корист од очекиване уштеде трошкова је отварање нових тржишта за индустрију у настајању, наводи Линденмоиер. „Да смо имали исплатив приступ, многа нова тржишта - биотехнологија, истраживање микрогравитације, индустријски паркови у свемиру, производња, туризам - могла би се отворити. То је оно што је тако важно у овом напору. "
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
