Научници су годинама разумели да у поларним областима Марса смрзнути угљен диоксид (ака. Сухи лед) прекрива већи део површине зими. Током пролећа, овај лед се сублимира на месту, узрокујући пуцање леда, а ЦО 2 ће се распршити. То доводи до формирања мрачних обожавалаца и особина познатих као "пауци", који су јединствени за Марсов јужни поларни регион.
У последњој деценији, истраживачи нису успели да примете како се ове карактеристике мењају из године у годину, где су поновљени одмрзавања довеле до њиховог раста. Међутим, коришћењем података са ХиРИСЕ камере Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО), истраживачки тим са Универзитета у Колораду, Боулдер-а и Института за планетарне науке у Аризони успео је да први пут примети кумулативни раст паука. од једног пролећа до другог.
Пауци су тако названи због свог изгледа, где се на централној јами конвергира више канала. Тамни обожаваоци, са друге стране, су мрље са ниским албедом које су тамније од околне ледене плоче. Већ неко време астрономи су приметили ове карактеристике у јужном поларном региону Марса, а више теорија је напредовало о њиховом пореклу.
Хју Киеффер из Института за свемирске науке у Боулдеру у Колораду је 2007. године теоретизирао да су тамни обожаваоци и пауци повезани, а да су обе карактеристике резултат пролећних отапања. Укратко, током пролећне сезоне Марса - када је јужни поларни регион изложен више сунчеве светлости - сунчеве зраке продиру у ледене плоче и греју земљу испод.
Због тога се испод леда формирају протоци гаса који стварају притисак, што на крају узрокује пуцање леда и покретање гејзира. Ови гејзири одлажу минералну прашину и песак по површини низ ветар од ерупције, док пукотине у леду расту и постају видљиве из орбите. Иако је ово објашњење широко прихваћено, научници нису били у стању да посматрају овај процес на делу.
Користећи податке истраживачког тима високе резолуције МРО (ХиРИСЕ), истраживачки тим је успео да примети мала корита у каналима у јужном региону која су трајала и расла током трогодишњег периода. Поред тога што је јако подсећао на пауков терен, налазио се у близини мрачних обожавалаца. Из овога су утврдили да су сведоци паука који је био у процесу формирања.
Како је др. Ганна Портианкина - истраживачица из Лабораторија за атмосферу атмосфере и свемирске физике на Универзитету у Колораду, Боулдер, и водећи аутор истраживачког рада тима - објаснила часопису Спаце Магазине путем е-поште,
„Прије смо приметили различите промене на површини које су проузроковали млазови ЦО². Међутим, све су то биле сезонске промене површинског албеда, попут тамних обожавалаца, или су биле само краткотрајне и нестале су следеће године, попут бразда. Овог пута, корита су се задржала више година и развијају дендритски тип проширења - баш онако како очекујемо да се развијају и велики пауци. "
Бране које су биле сличне пауковом терену примећене су у северном полу Марса, што се поклапало са марсовским пролећем. У тим приликама, научници који користе податке из ХиРИСЕ инструмента известили су да виде мале бразде на пешчаним динама, где су ерупције натапале мрачне вентилаторе. Међутим, у оним што је типично за северне бразде, то су биле непостојеће годишње појаве, које су нестајале када су летњи ветрови депоновали у њих песак.
Супротно томе, корита докторке Портианкине и њеног тима посматрана у јужном поларном региону била су истрајна током трогодишњег периода. За то време, ове карактеристике су се прошириле и развиле нове „притоке“, формирајући дендритички образац који подсећа на марсовског паука. Из овога су закључили да претходно посматране северне бразде имају исти узрок - тј. Сублимација која изазива одметништво.
Међутим, закључили су и да се северне бразде током времена не развијају због велике покретљивости диног материјала у северном поларном региону. Разлика се, чини се, своди на присуство ерозивног пескастог материјала на северу и југу, што ствара (или започиње) ерозивни процес који доводи до стварања паукованих корита - што обе стране потичу, али процес може такође га обришите.
"Многе локације у јужним поларним областима са сезонским мрачним вентилаторима не показују видљиве наслаге песка", рекао је др. Портианкина. „Тамни обожаваоци на тим локацијама могу бити само мешавина реголита и прашине, или чак само прашина сама по себи - као што је то заиста свугде на Марсу… [Т] локације црева које имају песак доживеће већу ерозију само зато што има зрнатих материјала у протоку гаса. У основи, то је старо једноставно пескарење. То значи да пауке на тим локацијама мора бити лакше и брже. "
Другим речима, где песак постоји испод ледене плоче, тло испод које је вероватно роткије (тј. Тврђе)> Због тога формирање паучног терена може захтевати да тло испод леда буде довољно мекано да се може исклесати, али не тако лабаво да ће поново напунити канале током једног сезонског циклуса. Укратко, чини се да облик паучног терена зависи од разлике у саставу површине између ступова.
Поред тога, из вишегодишњих података прикупљених ХиРИСЕ, др. Портианкина и њен тим такође су могли да процене тренутну брзину ерозије у јужном поларном региону Марса. Коначно, процијенили су да ће мањим браздама попут паука требати хиљаду марсовских година (око 1.900 земаљских година) да би постао паук пуног обима.
Ова студија је свакако значајна, јер је разумевање како сезонске промене и данашња ерозија довеле до стварања нових топографских карактеристика важно када је реч о разумевању процеса који обликују Марсове поларне регионе. Како се приближавамо дану када мисије и чак насељавање постају стварност, знајући како ти процеси обликују планету биће од пресудног значаја за кретање ствари на Марсу.
