Астрономи који желе ближи поглед на недавну супернову Типе Иа која је у јануару избила на М82, имају среће. Захваљујући НАСА-иној Стратосферској опсерваторији за инфрацрвену астрономију (СОФИА) рађена су скоро инфрацрвена опажања са 43 000 стопа - 29 000 стопа више од неких од највиших светских телескопа.
(Технички гледано, то јеближе М82. Ако само мало.)
Сви сарказам на страну, заиста има користи од тих додатних 29.000 стопа. Земљина атмосфера апсорбује велике таласне дужине електромагнетног спектра, посебно у инфрацрвеном и под-милиметарском опсегу. Да би најбоље видели шта се догађа у Универзуму у овим веома активним таласним дужинама, посматрачки инструменти морају бити постављени на веома високе, суве (а самим тим и врло удаљене) локације, потпуно послати у свемир или, у случају СОФИА, монтирана унутар модификоване 747 где се једноставно може прелетити изнад 99% апсорпционе водене паре у атмосфери.
Током недавног лета од 10 сати над Тихом океаном, истраживачи на СОФИА скренули су пажњу на СН2014Ј, једну од најближих супернова типа Иа која је икада виђена. Појавила се изненада у релативно оближњој галакси цигари (М82) средином јануара и од тада је узбудљива мета посматрања како за научнике, тако и за љубитеље аматера.
Осим што су добили супернове од птичје перспективе, искористили су прилику за калибрацију и тестирање ФЛИТЕЦАМ (Фирст Лигхт Инфраред Тест Екперимент ЦАМера) инструмента, скоро инфрацрвене камере са спектрографским могућностима постављене на СОФИА-овом 2.5 метра изграђеном у Немачкој главни телескоп.
Открили су светле потписе тешких метала које је експлодирала звезда. (Роцк он, СН2014Ј.)
"Када супернова типа Иа експлодира, најгушћа, најтоплија област у језгри производи никл 56", рекао је Ховие Марион са Универзитета у Тексасу из Аустина, ко-истражитељ на лету. „Радиоактивно распадање никла-56 преко кобалта-56 до гвожђа-56 производи светлост коју вечерас посматрамо. У овој животној фази супернове, отприлике месец дана након што смо први пут видели експлозију, спектром Х- и К-опсега доминирају линије јонизованог кобалта. Планирамо да проучимо спектралне карактеристике које производе ове линије током одређеног времена и да видимо како се мењају у односу једна на другу. То ће нам помоћи да дефинишемо масу радиоактивног језгра супернове. "
Даљња запажања СОФИА-е ће помоћи истраживачима да науче више о еволуцији супернова типа Иа, које поред тога што су део животних циклуса одређених звезда бинарних пара, такође представљају драгоцено оруђе које астрономи користе за одређивање удаљености до далеких галаксија.
„Одлично је посматрати супернову без претпостављања о апсорпцији Земљине атмосфере“, рекао је Иан МцЛеан, професор на УЦЛА и програмер ФЛИТЕЦАМ-а. „Ова опажања можете да направите и из свемира, ако постоји одговарајући инфрацрвени спектрограф за та мерења, али тренутно ниједан. Дакле, ово опажање је нешто што може учинити СОФИА, што је апсолутно јединствено и изузетно драгоцено за астрономску заједницу. “
Извор: Научни центар СОФИА, НАСА Амес
УПДАТЕ 4. марта 2014: Захтев за буџет за ФИ 2015 који је предложила Бела кућа ће на ефикасан начин заштитити мисију СОФИА, преусмеравајући своје финансирање према планетарним мисијама попут Цассинија и предстојеће мисије Еуропа. Нажалост, дана лета СОФИА-е су одбројена, осим ако немачки партнер ДЛР не повећа свој допринос. Прочитајте више овде.
