Трајна, а можда и завидна мистерија око Марса шта се догодило са његовом водом? Сада са готово сигурношћу можемо рећи, захваљујући одреду марсера и орбитера, да је Марс некада био влажнији. У ствари, на планети је можда био океан који је покривао трећину површине. Али шта се све догодило?
Како се испоставило, глобалне олујне олује које окружују Марс, а посебно оне последње које су оборене на роверу „Оппортунити“, могу понудити објашњење.
„Глобална олуја са прашином може нам дати објашњење.“
Геронимо Вилланеува, марсовски стручњак за воде, НАСА-ин Годдард свемирски летни центар
Прашине на Марсу су честе. Обично су сезонске, одржавају се током пролећа и лета на јужној хемисфери. Трају неколико дана и покривају подручја велика као и САД. Али ту су и планете које окружују планету, или глобалне, олујне прашине.
Глобалне олујне прашине су непредвидивије од њихових мањих, сезонских парова. Појављују се сваких неколико година и могу да покрију целу планету. И они могу да се држе месецима. Током последњег, који је трајао од јуна 2018. до септембра 2018. године, шест орбитирајућих свемирских летелица и два површинска ровера посматрали су олују, иако нажалост Оппортунити није преживео.
Питање је шта узрокује ове велике олује? Како су они део марсовске климе и атмосфере? Да ли су и допринели губитку воде? НАСА научници покушавају да одговоре на та питања.
Пре свега, брзи одговор на често постављено питање: Зашто је прилика нестала у глобалној олуји прашине док је Цуриосити преживео? Прилика је била соларна, а прашина је избрисала Сунце. Могло је да постоје и други узроци, јер ниједан ровер не траје вечно, али недостатак соларне енергије је сигурно играо улогу. Али, радозналост је машина са нуклеарним погоном, и не занима је Сунце.
Повратак глобалним олујама прашине.
Били смо сведоци неколико глобалних олуја прашине на Марсу. 1971. године, на Марс је стигла свемирска летјелица Маринер 9 и открила да је заокупљена прашином. Од тада смо видели олује 1977, 1982, 1994, 2001, 2007 и 2018. У ствари постојале су две одвојене глобалне олује 1977, додајући мистерији њиховог узрока.
Сцотт Гузевицх је НАСА атмосферски научници у Годдард Центру за свемирске летове. Он води НАСА-ину истрагу о марсовским прашинама. У саопштењу за штампу, Гузевицх је рекао: "Још увек не знамо шта покреће варијабилност, али олуја 2018. године даје још једну тачку података." А наука је ствар у накупљању података.
Прашинске олује могу дати назнаку случају Марсове воде која нестаје.
Геронимо Вилланеува је НАСА-ин научник у центру за свемирске летове Годдард који је каријеру провео проучавајући марсовске воде. Заједно са колегама из Европске свемирске агенције и руске свемирске агенције Росцосмос мисле да би они то могли, бар делимично, смислити. "Глобална олуја са прашином може нам дати објашњење", рекла је Вилланеува у саопштењу за јавност.
Може се спустити до комбинације прашине, спуштања Х2О у горњу атмосферу и сунчевог зрачења.
„Када доведете воду у више делове атмосфере, она се сагорева толико лакше.“
Геронимо Вилланеува, НАСА-ин Годдард Центар за свемирске летове
Глобалне олујне прашине на Марсу не подижу прашину високо у атмосферу. Они такође носе воду. Обично се вода преноси у атмосферу највише 20 км. Али Вилланеува и његове колеге користили су ЕкоМарс Траце Гас Орбитер да открију воду високу чак 80 км (50 миља) у атмосфери током ових глобалних олуја са прашином. На висини од 80 км, марсовска атмосфера је изузетно танка, а вода је изложена сунчевом зрачењу. То зрачење може раздвојити молекулу Х2О, а соларни ветар може дувати водоник и кисеоник у свемир.
„Када доведете воду у веће дијелове атмосфере, она се излијева толико лакше“, каже Виллануева,
На Земљи се издвојена влага кондензира и пада на Земљу као киша. Али на Марсу то можда никада није био случај. Могуће је да је Марс кроз дуги временски период полако губио воду кроз овај механизам.
Вилланеува и његове колеге представили су своја открића у раду објављеном 10. априла 2019 у часопису Натуре.
