Што више истражујемо наш сунчев систем, више проналазимо заједничке ствари. Испод онога за шта се претпоставља да је ледена кора дубока неколико километара, Европа можда поседује кисели океан који би могао да се простире и до 160 километара испод површине. Знамо из истраживања нашег матичног планета да се овде живот одвија под екстремно екстремним условима ... Али шта је са Европом? Које су шансе да и тамо постоји живот?
Погледајте течну воду на Земљи и наћи ћете неки облик живота. На основу тога, научници хипотезирају да би други светови који садрже воду требало да подрже живот. Према недавним истраживањима, европски океан је можда чак и засићен кисеоником - што додатно подржава те теорије. Међутим, постоји улов. Као и Земља, површинске хемикалије се непрекидно повлаче према доле. Према истраживачу Маттхеву Пасеку, астробиологу са Универзитета Јужне Флориде, ово би могло представљати високо кисели океан који „вероватно није пријатан животу - завршава нередом са стварима попут мембранског развоја и може бити тешко изградити велика- скале органских полимера. "
Према Цхарлес Цхои из Астробиологи Магазине, „Ова једињења су оксиданти који могу примити електроне из других једињења. То су обично ретке у Сунчевом систему због обиља хемикалија познатих као редуканти, као што су водоник и угљеник, који брзо реагују са оксидансима да формирају оксиде, као што су вода и угљен диоксид. Европа је богата јаким оксидансима као што су кисеоник и водоник пероксид који настају зрачењем његове ледене коре високоенергетским честицама са Јупитера. "
Иако се спекулише, ако Еуропа производи оксиданте, они ће се такође кретати ка њеном језгру из кретања океана. Међутим, може се инфузирати са сулфидима и другим једињењима која стварају сумпорне и друге киселине пре него што подрже живот. Према истраживачима, ако се то десило током само половине животног века Европе, резултат би био корозиван, са пХ од око 2,6, „отприлике исти као и ваше просечно безалкохолно пиће“, рекао је Пасек. Иако ово не би забранило животу да се формира, то не би олакшало. Нови животни облици морали би брзо конзумирати оксиданте и стварати толеранцију на киселину - процес који би могао потрајати чак 50 милиона година.
Постоје ли слични облици живота на киселини на Земљи? Можеш се кладити. Постоје у одводњи рудника киселине која се налази у шпанској реци Рио Тинто и хране се гвожђем и сулфидом због метаболичке енергије. "Микроби су тамо пронашли начине борбе против киселог окружења", рекао је Пасек. "Да је живот то учинио на Европи, Ганимедеу, а можда чак и на Марсу, то би могло бити повољно." Такође је могуће да седименти на дну океана Европе могу да неутралишу киселине, иако Пасек нагађа да то није вероватно. Једна ствар коју знамо о киселом океану је да раствара материјале на бази калцијума, попут костију и шкољки.
То је лекција поновљена на Земљи ...
Тренутно наши океани апсорбују вишак угљен диоксида из ваздуха који - у комбинацији са морском водом - формира угљеничну киселину. Иако га углавном неутралишу шкољке фосилних карбоната на дну океана, ако се апсорбује пребрзо, то може имати неке велике последице у морском животу, као што су корални гребени, планктон и шкољке. Према недавној студији, ово закисељавање се одвија брже (захваљујући људским емисијама угљеника) него током четири главна догађаја гашења на Земљи у последњих 300 милиона година.
„Оно што данас радимо заиста се истиче“, рекао је главни аутор Барбел Хонисцх, палеоцеанограф са Опсерваторије Земље Ламонт-Дохерти са Универзитета Цолумбиа. „Знамо да живот током прошлих догађаја закисељавања океана није избрисан - нове врсте су еволуирале како би замениле оне одумрле. Али ако се индустријска емисија угљеника настави тренутним темпом, можемо изгубити организме до којих нам је стало - кораљни гребени, остриге, лосос. "
Према овом новом истраживању, ниво угљен диоксида је у прошлом веку ескалирао за 30%. То значи да смо скочили на 393 дела на милион, а пХ океана је пао за 0,1 јединицу, на 8,1 - стопа закисељавања бар 10 пута бржа него пре 56 милиона година, каже Хонисцх. Ако се ово настави, Међувладин панел за климатске промене предвиђа да пХ може да падне још 0,3 јединице ... пад који ће представљати велике биолошке промене. Иако можете да се ругате изумирањем неколико облика планктона или уништавањем малог кораља или шкољкаша, постоји ефекат валовитости који се не може порећи.
„То није проблем који се може брзо преокренути“, рекао је Цхристопхер Лангдон, биолошки океанограф са Универзитета у Мајамију који је коаутор студије о гребенима Папуе Нове Гвинеје. „Једном када нека врста изумре, нестаће заувек. Играмо врло опасну игру. "
Проћи ће деценијама прије него што се ефекат закисељавања океана покаже на морски живот. До тада је прошлост добар начин за предвиђање будућности, каже Рицхард Феели, оцеанограф у Националној управи за океане и атмосферу који није био укључен у студију. „Ове студије вам дају осећај времена укљученог у прошле догађаје закисељавања океана - нису се догодили брзо“, рекао је. "Одлуке које доносимо у наредних неколико деценија могу имати значајне последице на геолошки временски оквир."
За сада ћемо погледати Европу и питати се шта може постојати испод њених залеђених таласа. Да ли постоји облик живота који воли киселину само чека да исплива на површину да га пронађемо? Тренутно истраживачи развијају вежбу која би могла да помогне у потрази за екстремнијим облицима живота. „Пенетратор“ би на крају могао да буде део мисије истраживања Европе која би могла почети већ 2020. године.
"Пенетратори су данас најповољнија, најјефтинија и најсигурнија опција за слетање на Европу, а знање за њихово изградњу постоји", рекао је Петер Веисс, доктор доктора у Националном центру за научно истраживање (ЦНРС) у Француској. "Иначе, нећемо имати никакву потврду о астробиологији на Европи - или можда чак ни у Сунчевом систему - током нашег живота."
Изворни извор приче: Астробиологи Магазине. За даље читање: Пхисорг.цом.
