Поглед на пустињу у Јути. Кредитна слика: Истраживачка станица Марс Десерт. Кликните за увећање.
Докази о организмима који стварају метан могу се наћи у негостољубивом окружењу тла слично ономе које су пронађене на површини Марса, према експериментима које су предузели научници и студенти са Медицинске школе Кецк са УСЦ-а и Универзитета у Арканзасу и објављени онлине у часопису Ицарус.
Резултати, рекли су, дају велики замах сличним „експериментима биодетекције“ који би се требали размотрити за будуће мисије на Марс.
"Организације које производе метан су оне које се највероватније могу наћи на Марсу", приметио је Џозеф Миллер, ванредни професор за ћелију и неуробиологију у Кецк школи и један од водећих истраживача студије. "А у ствари је метан откривен на Марсу прошле године."
Метан се сматра биолошким потписом одређених живих организама који метаболизују органску материју у условима мало или без кисеоника.
Копнени метаногени (произвођачи метана) обично се налазе у окружењима која су у великој мери заштићена од атмосферског кисеоника, попут тресетних мочвара, океанских метана и аноксицних нивоа океана. Али претходно нису откривени у сухом пустињском окружењу.
Да би видели да ли се метан може наћи у земљи налик Марсу, истражитељи су прикупили узорке земље и испарења из сушног окружења истраживачке станице Марс Пустиња у Јути, а затим их упоредили са узорцима испарења из високе пустиње Идахо и узорцима тла из смрти. Долина, Арктик и пустиња Атацама у Чилеу.
Три од пет узорака испарења са места Утах показали су присуство метана; ни у једном узорку паре из Идаха није пронађен метан. Слично томе, док је пет од 40 узорака тла из Јуте произвело метан после додавања медијума за раст узорцима - што указује да је метан одавао биолошки организам, највероватније бактерија - ниједан од осталих узорака тла није показао знакове метана производња.
Проналажење метана у пустињи Јута није гарант постојања произвођача метана на Марсу, рекао је Миллер, који је претходно анализирао податке из мисија Викинг Ландер и открио да су узорци тла узети 1970-их са површине Марса показали циркадијански ритам у ономе што се појавило да буде метаболизам хранљивих материја, слично оном који је присутан у земаљским микробама.
Међутим, рекао је Миллер, овај недавни експеримент пружа „доказ принципа [на тај начин] што побољшава случај да такве бактерије могу и постоје на Марсовској површини“. А, додао је, то сигурно оправдава даљу истрагу током будућих мисија на Марс.
Закључно, истраживачи су написали: „Откривање метана, очигледно биолошког порекла, у земаљским пустињским реголитским телима добро је за будуће експерименте биодетекције у бар делимично аналогним марсовским окружењима.“
Изворни извор: УСЦ Невс Релеасе
