Међу многим плановима Елона Муска за будућност, један од амбициознијих је стварање сазвежђа сателита који ће понудити широкопојасни приступ интернету у целом свету. Познат и под називом "Старлинк", дугорочни план компаније је да до средине 2020-их размешта преко 12.000 интернет сателита у Лов Еартх Орбит (ЛЕО).
Упркос критикама и отказима, Муск и СпацеКс су последњих година предузели неке велике кораке како би се лопта примењивала у вези с тим предлогом. Према недавно објављеном службеном саопћењу компаније, масовна производња је у току и прва серија оперативних сателита је већ на Флориди која чека њихово планирано лансирање у мају 2019. године.
Ова вест стиже за петама компанија која добија одобрење Федералне комисије за комуникације (ФЦЦ) за лансирање сателита на нижу орбиту од првобитно наведеног. Првобитно је СпацеКс намеравао да лансира 4.425 сателита на негеостационарне орбите (НГСО) у распону од 1100 и 1300 км (680 и 800 миља), који би пренијели у Ку- и Ка-радио опсезима.
Међутим, због све веће конкуренције других провајдера сателитског интернета, СпацеКс је одлучио да убрза своје планове и ФЦЦ-у је представио модификовани план. То се десило у јесен
Ова мања надморска висина одабрана је да минимизира ризик који представља „свемирски смеће“, али ће такође омогућити компанији да ускоро пошаље више сателита у орбиту. Орбита доњег уметања неће само омогућити Фалцон 9 ракете које ће распоређивати сателите да носе веће терете
Ово је својствено новом СпацеКс-овом плану да замијени прву серију поједностављених сателита надограђеним верзијама касније и на крају створи потпуну констелацију која ће пружати интернетске услуге како је првобитно рекламирано. Недавно одобрење ФЦЦ - које је издато 26. априла, упркос приговорима конкурената СпацеКс-а - ефикасно је уклонило велике регулаторне препреке за компанију.
Као Гвинне Схотвелл, предсједница и шефица СпацеКс-а
„Ово одобрење указује на повјерење ФЦЦ-а у планове СпацеКс-а да примијени сателитску констелацију нове генерације и повеже људе широм свијета поузданом и приступачном широкопојасном услугом. Производња Старлинк-а је у току и прва група сателита имати већ стигао на место лансирања на обраду. "
Размештање сазвежђа почело је озбиљно још у фебруару 2018. године, када је компанија лансирала два технолошка демонстратора (Мицросат 2А и 2Б) као пиггибацк терет на шпански сателит ПАЗ Еартх Обсервинг. До марта 2018. године, ФЦЦ је истакнуо план компаније за констелацију фазе И од 4,425 сателита који орбитирају на око 1125 км (700 миља).
Ово је уследило у новембру када је ФЦЦ одобрио СпацеКс-ов план за фазу ИИ мреже од 7.518 сателита на 340 км (210 миља). Међутим, неколико дана пре него што је стигло одобрење, СпацеКс је поднео модификацију где ће првих 1.584 сателита Старлинк бити лансирано на мању висину од 550 км (341 миљу). Ово последње решење указује да је ФЦЦ одобрио ову промену лиценце СпацеКс-а.
Да би стигли тамо, Елон Муск и СпацеКс имају изазовна времена пред собом. На пример, СпацеКс је дужан да покрене половину својих сателита Пхасе И до априла 2024. године, што има око 37 лансирања месечно. Преосталих ~ 2200 сателита биће потребно лансирати три године касније (до априла 2027.), или у супротном СпацеКс ризикује да изгуби лиценцу.
Исто важи и за њихове фазе ИИ сателита, које ће требати у потпуности да се примене до новембра или 2027. Да би испунио ове захтеве, СпацеКс ће морати да повећа производњу и ускоро почне са редовним лансирањем. А ових дана нема недостатка конкуренције од осталих гиганата у телекомуникацијама и комерцијалним свемирима. Затим, Муск није чудан због дугих шанси и пробијања.
